Ниагарский водопад расположен на реке Ниагаре между озерами Эри и Онтарио на востоке Северной Америки, на границе между Соединенными Штатами и Канадой. Водопад находится частично в Канаде, частично в США, и разделяется Козьим островом. Название относится к трем отдельным водопадам: Американскому водопаду, водопаду Фаты, и водопаду Подковы (известному в Канаде как Канадский водопад) . Не слишком высокий, Ниагарский водопад очень широк, и по нему протекает большой объем воды. Американский водопад имеет 51 метр в высоту (из-за скал в основании фактическая высота падения воды составляет 20 метров) и 330 метров в ширину, а канадский водопад Подковы - 49 метров в высоту и 790 метров в ширину. Водопад Фаты получил свое название благодаря внешнему сходству с подвенечным свадебным нарядом. Он расположен за Американским водопадом, и отделен маленькой частью земли под названием Серебряный остров.Название "Ниагара" по некоторым данным происходит от слова ирокезов "Onguiaahra", которое интерпретируется как "Гром Воды". О Ниагарском водопаде сообщил миру в 17-ом столетии исследователь отец Луи Эннепин, который также обнаружил водопад Святого Антония.
Двадцать процентов мировых запасов пресной воды сосредоточены в Великих озерах, и большинство из них протекает через Ниагарский водопад. Человек не способен вполне управлять потоками воды водопада, хотя современные инженеры и пытаются это делать. Значительная часть воды сегодня направляется через подземные каналы и трубы к близлежащим гидроэлектростанциям. Их потребление в значительной степени влияет на объем воды. Количество воды, протекающей через водопад, зависит от двух переменных - времени года и времени суток. Максимальным поток бывает в дневное время в пике туристского сезона (июнь, июль, и август) . В критических случаях поток может быть несколько уменьшен за счет увеличения его потребления гидроэлектростанциями.
Ниагара - довольно молодая река, ее возраст составляет всего 12 000 лет, и это лишь мгновение в сравнении с геологическими эпохами. Созданный ледниковой эрозией Ниагарский откос намного старше. Ледники прошли по земле во времена последнего ледникового периода, оставив за собой слои осадочных пород, после чего медленный процесс таяния льда разъедал поверхность откоса.
Могучая река протекала по доломитным и сланцевым утесам. Ниагарский водопад - второй по величине водопад на земном шаре после водопада Виктория в южной Африке. Одна пятая всей пресной воды в мире сосредоточена в четырех верхних Великих озерах - Мичиган, Гурон, Верхнее и Эри. Весь отток направляется в Ниагару и, в конечном счете, в каскады водопада.
Перед тем, как попасть в водопад, вода путешествует 24 км по многим ущельям, пока не достигает пятого Великого озера - Онтарио. Земля между озерами не срезается под каким-либо углом, но образует эффектный обрыв по высоте приблизительно 20 зданий, известный как Ниагарский откос. Два миллиарда лет назад он был спрятан под покровом льда.
За прошедшие годы в результате процессов эрозии сформировались пять отчетливых ущелий - каньон Льюистона Брэнджа, Старый Узкий каньон, Верхний и Нижний Большие каньоны и Узкий каньон водоворота. Приблизительно 500 лет назад река столкнулась с препятствием, что побудило ее разделиться на два канала, таким образом сформировался Козий остров, названный так Джоном Стедманом, чье козье стадо замерзло насмерть зимой 1780. Он состоит из осадочных пород, оставшихся от исчезнувшего Озера Тонаванда (индейское название) .
К востоку от острова, Американский водопад переходит в водопад Подковы, на западн
