Как рассказывает легенда, первый король Рима Ромуло получил от помощников в первый день года обрезанные ветви плодового дерева из леса богини Стрении.
В те времена люди собирали ветки в священной роще и дарили их друг другу во время праздника зимнего солнцестояния как символ удачи.
Со временем в качестве подарков в Древнем Риме стали дарить уже не прутья, а ювелирные украшения, изображения богов, разнообразные лакомства.
Кристина Хоул в книге "Рождество и его обычаи" пишет:
«Многие из дорогих нашему сердцу традиций глубоко уходят корнями в языческое прошлое. И рождественские празднества, когда они были впервые официально установлены, совпадали по дате с древними праздниками возрождения солнца в период зимнего солнцестояния. Церковь не видела причин уничтожать древние обычаи и поэтому они были заимствованы для празднования рождения Христа»
Сегодня будет Рождество,
весь город в ожиданьи тайны,
он дремлет в инее хрустальном
и ждет: свершится волшебство.
М. Ю. Лермонтов
....В средневековье других праздников, кроме религиозных,
у народа-то и не было. И потому люди всеми силами старались продлить те, что есть.
Вот и отмечали Рождество вплоть до Крещения, а это — целых двенадцать дней. В семьях побогаче принято было дарить подарки родным и близким ежедневно. Очень хорошая традиция!
Сам святой Николай считается дарителем подарков. И не суть важно, от кого подарок — от Санты, Деда Мороза, Бефаны (это итальянский Санта Клаус, только женщина) .
....В Чехии, после рождественского ужина вся семья собирается вокруг елки и начинает разбирать подарки. К слову сказать, все подарки приносит не Дед Мороз, а Ежишек.
....В Германии дети с нетерпением ожидают канун 6 декабря, дня святого Николая. Перед тем, как ложиться спать, они до блеска начищают все свои ботинки и оставляют один (обычно, самый большой) на пороге их спальни. Если выставить ботинок на пороге квартиры, то все соседи могут складывать в них конфеты.
Но происходит это только, если дети хорошо себя вели, иначе в ботинках окажутся только сухие ветки.
....В Финляндии детей поздравляет Дед Мороз — Joulupukki (переодетый родственник или сосед) , дети поют песенки и водят хоровод, получают от него подарки.
После этого важного события на столе появляются самые вкусные угошения.
....В Дании дарить подарки на Рождество — новая традиция. Раньше дарили только сладости детям, иногда — слугам.
....Рождественские праздники во Франции начинаются 6 декабря – День Святого Николаса. Именно в этот день французский
Дед Мороз – Пэр Ноэль, приносит детям подарки и сладости. В деревянных башмаках и с мешком подарков он приезжает на ослике и, попадая в дом через каменную трубу, оставляет подарки в обуви, которую дети заранее ставят рядом с камином.
...Из всех православных праздников день Рождества - самый "юный", самый детский, ведь он связан с памятью о пребывании Спасителя во младенческом возрасте.
