Ее маленькая, раздираемая войнами, Шотландия была яблоком раздора между двумя великими державами — Англией и Францией. Обе хотели перетянуть ее на свою сторону. Победила Франция, попросив руку малютки королевы для своего дофина Франциска.

Ее нареченному всего 14 лет, ей — 16. Но династические браки не могут ждать. Французский король Генрих II торопится укрепить свое влияние на Британских островах.
Мария Стюарт становится супругой наследника престола Франциска и приносит Франции еще одну корону — корону Шотландии.
Но.. . этот шаг положил начало вражде двух королев. С этой минуты Елизавета рассматривает Марию Стюарт как опаснейшую соперницу, как мрачную тень, нависшую над ее королевской властью.

Вы плохо, сударь, знаете людей. Чем кажемся мы, тем нас и рисуют, А что мы есть, никто не хочет знать. (Ф. Шиллер, Мария Стюарт)
В 18 лет она становится вдовой и возвращается в родную Шотландию. Под давлением выходит замуж во 2-1 раз, рожает наследника, участвует в убийстве мужа - и. . Королеву принуждают отречься от престола в пользу малолетнего сына и заточают в замок Лохливен. Проиграв сражение с шотландской властью, уезжает в Англию. Совершив стратегический просчет. . Обладая характером "деятельным" она "забывает" насколько опасна она для Елизаветы, как ненавистна могущественной властительнице сама мысль о том, что рядом с ней существует мина замедленного действия по имени Мария Стюарт.

Елизавета за спиной Марии заключает негласный договор с ее сыном. Яковом VI, который после этого порывает всякие отношения с матерью. Теперь Мария Стюарт одна в целом мире и никто больше не явится для того, чтобы положить жизнь за ее мечту о власти и величии. Трагедия собственно не столько в жизни Марии Стюарт, сколько в её смерти.. .
Елизавета никак не может решиться подписать этот приговор.
А Мария Стюарт не желает молить о пощаде.
Через полгода приговор подписан, и в истории королева Английская навсегда останется убийцей Марии Стюарт и основоположницей жуткого обычая лишать жизни особ королевской крови.
Так была поставлена точка в затянувшемся на десятилетия противостоянии двух королев – Елизаветы, королевы Англии, и Марии, королевы Шотландии.
Точка-то была поставлена, но эхо от удара головы королевы Марии о доски эшафота разнеслось по всей Европе, не говоря уже об Англии. Возмущение во Франции казнью Марии было необыкновенным. Даже гугеноты, которые поначалу приветствовали эту расправу над католичкой Марией, вскоре изменили свою позицию – вероятно, для того, чтобы не выступать вразрез с общественным мнением страны.