С помощью хитрости, обмана и коварства чёрт сбивает человека с верного пути, заводит в глухие места, мешает в работе, подталкивает людей на плохие поступки и злодеяния
Чёрта можно встретить в следующих сказках: А. С. Пушкина "Сказка о попе и работнике его Балде", Н. В. Гоголя "Ночь перед Рождеством", "Чёрт - заимодавец", "Чёрт и мужик", "Как цыган в чертей поверил", "Как цыганка чёрта отвадила", "Барин и чёрт", "Плешивый медведь и чертёнок"...
Так, черт из повести «Ночь перед рождеством» «спереди - совершенный немец» , а «сзади - губернский стряпчий в мундире» . И, ухаживая, как заправский ловелас за Солохой, он нашептывал ей на ухо «то самое, что обыкновенно нашептывают всему женскому роду»
Фантастическое в «Вечерах… » соседствует и пересекается с фольклорно-сказочным. Свои повести Гоголь буквально собирает из фольклорных блоков.
В основе «Вечера накануне Ивана Купала» - предания об Иване Купала, а «Сорочинской ярмарки» - легенда о черте, выгнанном из пекла, и о поиске чертом своего имущества. Как же Гоголь распоряжался своим фольклорным хозяйством? «На другую ночь и тащится в гости какой-нибудь приятель из болота, с рогами на голове, и давай душить за шею, когда на шее монисто, кусать за палец, когда на нем перстень, или тянуть за косу, когда вплетена в нее лента» .
Черт - один из наиболее популярных персонажей украинской демонологии, персонифицировавшей злые силы. В соответствии с народными представлениями времен язычества он похож на Чернобога (антипод Белобога) . Позже «его представляли в виде иностранца, одетого в короткую куртку или фрак, узенькие панталоны» . Считалось, что он боится креста. Описание черта в гоголевских повестях соответствует древним народным верованиям: «спереди совершенно немец <…> но зато сзади он был настоящий губернский стряпчий в мундире» .
В «Ночи перед Рождеством» черт представлен в подчеркнуто комическом ключе с мордочкой, беспрестанно вертевшейся и нюхавшей все, что ни попадалось на пути. Уточнение - «мордочка оканчивалась как у наших свиней, кругленьким пятачком» - придает ему черты домашности. Перед нами не просто черт, а свой украинский черт. Аналогия бесовского и человеческого переплетается, подчеркивается писателем в изображении нечистой силы. Черт в «Ночи перед Рождеством» - «проворный франт с хвостом и козлиною бородою» , хитрое животное, которое крадет месяц, «кривляясь и дуя, как мужик, доставший голыми руками огонь для своей люльки» . Он «строит любовные куры» , подъезжает «мелким бесом» , ухаживает за Солохой и т. д.
В «Сорочинской ярмарке» из отдельных упоминаний о «красной свитке» и вставного эпизода (рассказа кума) предстает образ черта-гуляки, которого изгнали из пекла за то, что он целый день сидел в шинке, пока не пропил свою «красную свитку» . В «Вечере накануне Ивана Купала» Бисаврюк - тоже гуляка. Но он вызывает чувство страха. Это «дьявол в человеческом образе» , «бесовский человек» . Гоголь использует здесь распространенный в мировой литературе мотив продажи души черту в обмен на богатство, деньги.
