Почему импрессионисты не были в цене в свое время, а обрели признание гораздо позже?

Ван Гога, действительно, никто не воспринимал при жизни не только как искусного, но и как художника вообще. Его работы чуть не в глаза называли "мазней", и не хотели покупать.
Дело в том, что в эпоху господства классицизма, сознание общества еще не было готово к восприятию иных форм. Это вообще не воспринималось как живопись.
Для восприятия импрессионистов потребовались десятилетия, сначала их стали ценить единицы, потом сотни и т. д. Должна была смениться сама парадигма искусства (оно позже стало не только изображать что-либо, но и передавать нечто - отношение, настроение, психологию и т. д.) .
А сейчас, по сути, все живописцы в чем-то импрессионисты, но общество уже привыкло к этому.
Сейчас, наоборот, несколько странно быть чисто классическим художником ))

Винсент Ван Гог никогда не относился к импрессионистам, он постимпрессионист. А импрессионистов не сразу признали, потому что их искусство очень отличалось он французских Салонов того времени. Импрессоинисты отказались от многих принципов классического искусства, что повергло общество в шок. Их первая выставка в словах критиков была провалом, но последующие выставки были приняты более радушно. И само название импрессионистов они получили благодаря критику, который так их назвал по картине Клода Моне "Впечатление. Восход солнца". Их признали довольно быстро, но выставок было не много, так как общество импрессионистов развалилось из-за разладов теории и принципов своего творчества. Каждый из художников пошел по своему пути и принес в искусство нечто новое или забытое старое. И почти каждый из них был признан при жизни.

Не совсем согласна с мнением, что они были признаны позже. Многие из них обрели славу во время своего творчества.