
Именно Гоген, по мнению немецких исследователей, отрубил Ван Гогу ухо своей собственной шпагой во время пьяной ссоры во французском городе Арль в рождественский вечер 1888 года. Предметами же ссоры стали как борьба друзей-коллег за девушку по имени Рашель, которая была проституткой, так и очередная стадия вечного спора между Ван Гогом и Гогеном "об истинной природе искусства".

Голландец доказывал, что темы для картин должна предлагать сама жизнь, француз же настаивал, что высокое искусство является предметом человеческого воображения. В результате Ван Гог швырнул в друга стакан. После этого Гоген собрал вещи и решил уехать из дома Гогена в Арле, где он гостил. Ван Гог сумел догнать его возле местного борделя, но, как оказалось, на свое горе: ссора разгорелась с новой силой, после чего Гоген и сделал взмах шпагой.
Когда случилось непоправимое, участники конфликта тут же заключили между собой своеобразный "пакт молчания". Ухо Ван Гога отдали Рашель, а Гоген избавился от предмета преступления, выбросив шпагу в Рону.