Искушение святого Антония. Изенхеймский алтарь. 1510-1515 Эрготизм (огонь Святого Антония и Ведьмина корча) .
Эрготизм, или Антониев огонь (от фр. ergot — спорынья) — отравление человека и животных алкалоидами спорыньи, попавшими в муку из зерен ржи, зараженных склероциями, а также из-за передозировки препаратами спорыньи (например, гидротартрат эрготамина) при их длительном непрерывном приеме в больших дозах. Алкалоиды вызывают сокращения мышц; высокие их дозы приводят к мучительной смерти, низкие — к сильным болям, умственным расстройствам, агрессивному поведению.
Выделяют две формы эрготизма: гангренозная (лат. ergotismus gangraenosus) — «огонь святого Антония» (сопровождается нарушением трофики тканей из-за сужения капилляров в конечностях) и конвульсивная (лат. ergotismus convulsivus) - "ведьмина корча".
ЭРГОТИЗМ, отравление рожками спорыньи. Достоверные исторические сведения об Э. восходят к 10 в. Во Франции в раннее средневековье Э. был известен под названием «святой огонь» или «огонь св. Антония» , очевидно характеризующим его гангренозную форму. Явно симптоматическое название носит Э. у немцев «Kriebelkrankheit» — зудящая боль, у русских «злая корча» . В 17 в. упрочивается в романских странах термин «эрготизм» от франц. ergot (рожки) . Линней ввел термин «рафания» . Он полагал, что заболевание развивается в связи с употреблением в пищу растущего между хлебными злаками растения из семейства редьки (Raphanus raphanistrum). Во Франции сохранилось еще старинное название Э. — maladie cereale («хлебная болезнь») . В России с 1710 г. до 1909 г. зарегистрировано 24 крупных эпидемии Э. В 1926— 1927 наблюдались случаи эрготизма на Урале. Максудов предложил для массовых случаев Э. термин «токсидемия» .
В Средние века в год, когда из-за погодных условий развитие спорыньи усиливалось, из-за употребления хлеба из зерна, поражённого спорыньёй, возникали эпидемии. Святым-покровителем жертв эрготизма считался Св. Антоний, так как лечением этих пациентов занимался Орден Святого Антония. В Средние Века в европейских монастырях накапливались значительные запасы зерна хорошего качества, и при начале эпидемии монастыри оказывали помощь страждущим.
Повод для создания какого-нибудь ордена, посвященного загадочной болезни, при которой отваливаются руки, уши и ноги, а человек орет, как бы сжигаемый огнем изнутри, появился уже давно.
Орден св. Антония интересен именно временем своего появления, давая нам информацию об одном из пиков заболевания эрготизмом. Именно в этот, 1095 год, когда отравление спорыньей достигло максимума и потребовалось создание специального ордена для борьбы с болезнью, и состоялся Первый Крестовый Поход . Эта связь наталкивает на мысли о том, что этот крестовый поход был следствием галлюциногенного состояния. Примечателен тот факт, что первые Крестовые походы широко финансировались монастырями Запада, и есть все основания думать, что монахи не прогадали.
