В творчестве немецкого композитора Макса Регера соединились черты позднего романтизма и неоклассицизма. Он стремился осмыслить наследие XVIII века, особенно опыт Иоганна Себастьяна Баха, и в своих произведениях обращался к музыкальным образам ушедшей эпохи. Однако, будучи человеком рубежа XIX-XX столетий, Регер насыщал музыку оригинальными гармониями и необычными тембрами.
Инструментальная музыка Регера преимущественно непрограммна, одно из немногочисленных исключений - Оркестровая сюита из 4х симфонических поэм по картинам швейцарского художника Арнольда Бёклина (1913), отмеченная влиянием Рихарда Штрауса и Клода Дебюсси.
Это следующие картины:
Арнольд Бёклин, "Отшельник" - представляет старого монаха-отшельника, вдохновенно играющего на скрипке и трёх, подглядывающих за ним любопытных херувимов.
Арнольд Бёклин, "Игра в волнах" - океанская скерцозная сцена, с волнующимся морем, встревоженными Нереидами и резвящимися в воде беззаботными Кентаврами.
Арнольд Бёклин, "Остров мертвых" - проникнутая таинственным и холодным настроением, гроб с телом усопшего перевозят на лодке к вечно тихому Острову Мертвых. (Рахманинов был вдохновлён этой же картиной) .
Арнольд Бёклин, "Вакханалия" - изображает Древнеримскую таверну с подвыпившими веселящимися посетителями.
Музыка симфонических поэм, в отличие от предшествующих сочинений Регера, живописна, красочна, полна тонких оркестровых оттенков и зыбких гармоний. После первого их исполнения, Рихард Штраус сказал: "Ещё один шаг, Регер, и вы - наш! " "Однако этого шага я не сделаю", - парировал Регер, так до конца жизни оставшись бахианцем.
Жаль, что Регер не сделал этого шага..)