Родился 22 марта (4 апреля) 1900 года в семье священника в деревне близ Вятки (ныне Кировская область) . Дальний родственник художников А. М. Васнецова и В. М. Васнецова и фольклориста А. М. Васнецова. В
В Петрограде обучался изобразительному искусству в различных учебных заведениях и у разных художников.
С 1928 года сотрудничал с издательством «Детгиз» , некоторое время преподавал изобразительное искусство в ленинградской школе № 33. В его оформлении неоднократно массовыми тиражами издавались книги для детей — «Болото» В. В. Бианки (1930), «Путаница» (1934) и «Краденое солнце» (1958) К. И. Чуковского, «Три медведя» Л. Н. Толстого (1935), «Теремок» (1941) и «Кошкин дом» (1947) С. Я. Маршака, «Английские народные песенки» в переводе С. Я. Маршака (1945), «Кот, петух и лиса. Русская сказка» (1947) и многие другие. Иллюстрировал «Конька-горбунка» П. П. Ершова, книги для детей Д. Н. Мамина-Сибиряка, А. А. Прокофьева и другие издания.
С 1937 года разрабатывал для ленинградских театров костюмы и декорации спектаклей по пьесам Максима Горького.
Автор поздравительных открыток (1941—1945).
В 1971 году по его рисункам снят мультфильм «Терем-теремок» .
Знаменитого художника-сказочника представлять не надо, его знают и любят многие, практически в каждой домашней библиотеке есть книги с его иллюстрациями.
Умер 3 мая 1973 года. Похоронен в Ленинграде на Богословском кладбище.
О художнике и его работах
