Какой эту женщину-легенду изображали художники? То, как о ней писал поэт, смотрите в пояснениях.

Леди Годива (Godiva) (980—1067) — англо-саксонская графиня, жена Леофрика, эрла (графа) Мерсии, которая согласно легенде проехала обнажённой по улицам города Ковентри в Великобритании ради того, чтобы граф, её муж, снизил непомерные налоги для своих подданных.


Леди Годива (старинная гравюра)

Согласно легенде, Годива была прекрасной женой графа Леофрика. Подданные графа страдали от непомерных налогов, и Годива упрашивала своего мужа снизить налоговый гнёт. Однажды на очередном пиру, будучи сильно пьяным, Леофрик обещал снизить налоги, если его жена проедет обнажённой на лошади по улицам Ковентри. Он был уверен, что это условие будет совершенно неприемлемо для неё. Однако Годива всё-таки пошла на этот шаг. Жители города, очень любя и уважая ее за доброту, в назначенный день закрыли ставни и двери своих домов, никто не вышел на улицу. Так незамеченной она проехала через весь город.

Адам ван Ноорт. Леди Годива, 1586

Граф был поражён самоотверженностью женщины и, сдержав своё слово, снизил налоги.

Сатирическая картина «In Lady Godina’s Rout», Джеймс Гилрей, (1796) — легенда леди Годивы обыгрывается применительно к моде того времени

Согласно некоторым версиям легенды, лишь один житель города, «Подглядывающий Том» (Peeping Tom), решился выглянуть из окна и в тот же миг ослеп.

Джон Кольер. Леди Годива 1898

Скорее всего, эта легенда мало связана с реальными событиями. Жизнь Леофрика и Годивы подробно описаны в сохранившихся в Англии летописях. Известно, что Леофрик в 1043 году построил бенедиктинский монастырь, который в одночасье превратил Ковентри из маленького поселения в четвёртый по величине средневековый английский город. Леофрик наделил монастырь землёй и отдал во владение обители двадцать четыре деревни, а леди Годива подарила такое количество золота, серебра и драгоценных камней, что ни один монастырь Англии не мог сравниться с ним по богатству.

Эдмунд Лейтон. Леди Годива, 1892


Э. Лендсиер. Молитва Леди годива 1865


"Леди Годива" Жюль-Жозеф Лефевр. 1898г.


"Леди Годива", гравюра. Corbould Edward Henry. 2-ая половина XIX в.


Леди Годива. Сальвадор Дали.


Леди Годива. Грегор Якубовский

Годива же была очень набожной и после смерти мужа, находясь на смертном одре, передала все его владения церкви.

Александра Недзвецкая "Леди Годива"

Граф Леофрик и леди Годива были похоронены в этом монастыре.

Леди Годива

Или это действительно было
Или только привиделось мне
Пышногривая Леди Годива
Проскакала нагой на коне... .

Автор с НИКом "заклинатель змей, "