Сюжет картины взят из баллады Жуковского «Светлана». Мотив гадания – один из самых необычных в европейской живописи. В отличие от классицизма, который основывался на вере в безграничные возможности разума, романтизм испытывает интерес ко всему таинственному, загадочному – тому, что не поддается рациональному объяснению. Святочное гадание на суженого предстает на картине именно как некое таинство общения с потусторонним миром.
Очень проникновенно передано психологическое состояние молодой девушки, напряженно вглядывающейся в зеркальную поверхность в ожидании появления суженого.
В. Жуковский "Светлана"
....
Вот красавица одна;
К зеркалу садится;
С тайной робостью она
В зеркало глядится;
Темно в зеркале; кругом
Мертвое молчанье;
Свечка трепетным огнем
Чуть лиет сиянье...
Робость в ней волнует грудь,
Страшно ей назад взглянуть,
Страх туманит очи...
С треском пыхнул огонек,
Крикнул жалобно сверчок,
Вестник полуночи.
....
