Купала - очень древнее языческое божество.
В старину люди - как правило, из простонародья - собирались в праздничную ночь в лесу, плели ритуальные венки из съедобных трав или корений, опоясывались растениями и разжигали костер. Рядом с ним устанавливали зеленую ветвь и, взявшись за руки, водили вокруг костра хоровод, распевая специальные песни.
Через точные промежутки времени, которые отмерялись длиной куплетов, участники обряда прыгали через пламя. Скорее всего, обряд означал, что люди передают себя под покровительство Купалы и одновременно приносят себя ему в жертву.
Как и другие языческие обряды, купальский обряд строго порицался церковью.
В XVII веке священники на исповеди обязаны были спрашивать, не ходил ли человек в ночь на Ивана Купалу в лес, не собирал ли там трав, не пел ли и не плясал.
Языческий праздник Ивана Купалы совпадает с христианским - Рождеством Иоанна Крестителя.
Главное обрядовое действо ночи на Ивана Купалу - разжигание костров и прыжки через них.
В народе считали, что чем выше будут прыгать участники праздника, тем выше уродятся хлеб и лен (теперь, наверное, тем выше будут оценки или зарплата) .
Этот обряд вдобавок помогает отгонять нечистую силу, которая особенно активна в купальскую ночь.
Золу с костров Ивановой ночи каждый старался прихватить с собой. Ее сыпали у порога дома — от порчи. Обсыпали скот от сглаза и прятали узелок с золой на всякий случай, например, чтобы дать милому испить, если он разлюбил жену.
Иногда рядом с костром ставили ритуальное деревце, чаще всего березку, которая называлась «купало» . Ее украшали бумажными и живыми цветами, пестрыми платками и яркими лентами, венками из веток, трав и колосьев. Вокруг этой березы в старину пели, танцевали и веселились.
По окончании праздника девушки ломали ее ветки и несли домой - считалось, что так они скорее выйдут замуж (помните, «Я пойду, пойду погуляю, белую березу заломаю...»?) .
Существует обычай из ветвей деревца-«купалы» плести венки. Для того чтобы счастье не прошло мимо вашего дома, по окончании праздника надо взять один из них домой и повесить над дверью - чтобы вплоть до следующего дня Ивана Купалы никакая нечисть не посмела сунуть нос к вам за порог. Желательно, чтобы это был именно тот венок, который вы плели собственноручно.
Если вы хотите подправить свои финансовые дела, лучше положить венок в сундук (шкаф или тумбочка тоже вполне подойдут) .
Если же вы хотите подтянуть ваше здоровье, то повесьте венок в головах кровати или рядом с ней.
Девушки - опять-таки с неизменной целью выйти замуж - кладут свои венки под подушку.
Чудо-травы
Знахарки на Ивана Купалу собирают свои волшебные травы: разрыв-траву, колюку, кукушкины слезки, сон-траву, перелет-траву, одолень-траву, тирилич, адамов корень и, конечно же, папоротник, без которого не всякое сваришь зелье.
Особые магические свойства обретает в эту ночь подорожник, только его надо срывать.. . зубами. Девушки клали его листочки под подушку и загадывали о женихе, веря, что суженый никуда не денется и приснится.
Особого отношения требовал к себе и чертополох - известно, что он в любой день служит защитой от сглаза и колдунов, так что уж говорить о растении, попавшем в руки в купальскую ночь!
Сорвавший его цветок получает способность понимать язык животных и отыскивать клады.
Отправляйтесь в лес незадолго до полуночи, найдите папоротник, очертите вокруг себя руками круг, предохраняющий от разгулявшейся нечистой силы, садитесь внутри него и наберитесь храбрости.
Нечисть будет кричать над ухом, истерично хохотать, строить рожицы, свистеть, может даже кидаться в вас шишками....