Маска слоя в программе фотошоп для чего?

Маска слоя нужна для обратимости изменений, в случае когда необходимо удалить часть слоя. Создаете маску. Задаете кисти черный цвет. И эта кисть на слое работает как ластик. Все что стерли - сохраняется в памяти. Выбираете кисть белого цвета и восстанавливаете стертое. Кистям можно задавать любое значение непрозрачности и регулировать нажим. Ластик на маске работает наоборот. Маска слоя бывает полезной.
Пример: хотите размыть лицо для смягчение линий (исчезновения прыщей) . Создаете дублирующий слой. Размываете его фильтром. Но вот беда размываются глаза, губы, ресницы. Тут все просто - стираете размытый дубликат в местах, где необходима резкость. А чтобы не стереть лишнее создаете маску этого слоя. Стираете ненужное черной кистью, а те места, где рука дрогнула и удалилось нужное - восстанавливаете при помощи белой кисти. Можно удалять мягко, кистью с мягкими краями и большой прозрачностью.
Другой пример - придание фотке с " мыльницы" вида пленочной зеркалки т. е. с красиво размытым фоном. Ладно как нибудь потом.
И вообще примеров много.

Для выделения или отделения объекта

те же предназначения функции что и в медицине или косметике маска для лица, - скрывает только не нужные участки

аллегория для непрофессионального понимания

много для чего

Возможно, вы уже заметили недостаток помещения объектов на слои путем простого удаления фона. Если фон удален, его уже не вернуть, не исправить ошибки выделения объекта. Этот недостаток преодолевается использованием маски слоя. Маска слоя представляет собой специальный, ассоциированный со своим слоем, канал. Каждый слой может иметь одну и только одну маску. Она определяет, какие области слоя будут видимы, а какие нет. Область маски черного цвета маскирует пикселы слоя, находящиеся под ней - они становятся прозрачными. Маска белого цвета не изменяет прозрачность пикселов, находящихся под ней. Области маски оттенков серого цвета частично меняют прозрачность пикселов слоя. Пикселы, ставшие прозрачными под маской слоя, не потеряны. Можно их снова сделать видимыми, отредактировав маску. То есть маска слоя представляет собой окно, через которое вы смотрите на слой, - изображение видимо только внутри окна.