кто пользовался SILKYPIX - может ли он быть полноценной альтернативой фотошопу?

Нет, конечно!
Фотошоп - один на планете, других просто не существует.

к фотошопу тоже есть плагины для HDR

http://softdot.net/portable/1602-adobe-photoshop-cc-1411-portable.html
этот посмотри
Работа с Silkypix Developer Studio 3.0 оставила весьма благоприятные впечатления. Непривычный (как по внешнему виду, так и по своей концепции) пользовательский интерфейс на практике оказался очень удобным. Благодаря размещению дополнительных регулировок в плавающих палитрах данная программа позволяет эффективно использовать ПК, оснащенный двумя мониторами.
Стоит отметить очень гибкие возможности программы по управлению группами параметров и профилями настроек. Наличие этих функций позволяет значительно сократить затраты времени на обработку больших групп файлов, имеющих однотипные дефекты (например, неверно выставленный баланс белого или величину коррекции экспозиции). Кроме того, быстрый доступ к типовым наборам основных настроек весьма удобен при обработке снимков, не имеющих серьезных дефектов.
Развитые функции кадрирования и поворота дают возможность максимально быстро изменить компоновку снимка и выровнять заваленный горизонт, а наличие регулировок для компенсации виньетирования, перспективных и бочкообразных искажений позволяет на удивление легко устранить (или, по крайней мере, минимизировать) недостатки объектива фотокамеры, не прибегая к помощи внешнего графического редактора. Важным достоинством является возможность работы не только с RAW-файлами, но и со снимками, сохраненными в форматах JPEG и TIFF.
Из выявленных недостатков можно отметить не вполне удовлетворительную работу функции подавления цифровых шумов. К сожалению, эффективно бороться с шумами удается лишь за счет существенного снижения детальности изображения, что далеко не всегда приемлемо.
Пакет Silkypix Developer Studio 3.0 не может похвастаться развитыми функциями автоматической настройки параметров изображения. Арсенал этих инструментов ограничен «пипетками» коррекции экспозиции, цветового баланса (по нейтрально-серым и телесным тонам) и подавления хроматических аберраций. Впрочем, это вряд ли можно рассматривать как серьезный недостаток: пакет рассчитан в первую очередь на опытных и профессиональных пользователей, которые, как правило, редко прибегают к помощи автоматики.

отстой. как всегда интерфейс сделали гомно
Я надеюсь Apple хоть продвинет пользователей на новый уровень и создаст корректор фотграфий с эппловским удобным интерфейсом