Python или PHP для абсолютно новичка?

Лучше сначала прочитать учебник программирования (в книге Вирта всего 270 страниц небольшого формата), а уже потом идти на курсы популярного языка.

Сложность Python и PHP примерно на одном уровне, но написание качественного кода на PHP требует большей самодисциплины (вот говнокодить на PHP проще, чем на Python).

Проблема не в том, что "легче", а в том, что именно будут преподавать на этих курсах. К сожалению, есть множество курсов (в том числе и платных), в которых уровень "обучения" - говнокод 10-летней давности (PHP 5.3, PHP 5.6, PHP 7.1 - это очень разные языки).

Смотря для какой сферы. Я вот выбрал PHP (но сейчас уже начал учить Python от Игоря Борисова)
PHP лёгок в освоении, но требует много нервов, т. к. любое неверное действие -- ошибка. В PHP нужно постоянно писать переменные с $ и использовать его постоянно, в то время как в Пайтоне просто ставишь имя.
В Питоне также не нужно ставить точки с запятой после строки, но если ты хочешь учить дальше ещё что-то, кроме Пайтона и Ruby, то лучше начинать с ПХП, чтобы привыкать ставить точки с запятой, фиг. скопки и т. п. После питона будет тяжело привыкнуть к синтаксису, например, C++, а вот после PHP будет во много раз легче выучить C++, т. к. ты знаешь синтаксис и т. п.
Выбор первого ЯПа - дело индивидуальное, решать тебе.

Думаю Python, он более простой, можете глянуть бесплатные курсы - https://4python.pythonanywhere.com/