Что определяет истинную сущность человека - его поступки или образ мышления?

Достаточно намерения - не самого действия.. .
Когда человек фонит жестокостью и всё вокруг него "вянет",
вряд ли он будет кого то спасать или жертвовать собой ради другого.. .
И наоборот - заходишь в помещение, а там "светло" только от присутствия
светлой персоны. Это ли не суть? )
Проявления - лишь заполняют готовые очертания.. .
Я бы сказал, что поступок - это итог и показатель внутренней работы для самого человека.

его назначение в жизни

Поступки.
А образ мышления помещика Манилова в "Мёртвых душах" Гоголя, тоже был прекрасен.
Только, дальше мыслей ничего не шло.

все в совокупности и есть его истинная сущность

духовный мир

Как мыслит, так и поступает.

в конечном итоге поступки

Только поступки.

истинную сущность человека, вероятно, определяет его геном, а его поступки вместе с образом мышления, манерой разговора, ценностями и др. второстепенными признаками лишь позволяют делать субъективные выводы, рядом не лежавшие с какой-либо истиной

образ мышления, а потом поступки. доброе дерево и плоды добрые приносит.

Иудеи говорят: "Следите за мыслями так как рано или поздно эти мысли превратятся в поступки" , я считаю сущность человека, его сокровище в сердце человека. Так как ни Ваши мысли, ни Ваши действия определяют хороший Вы человек или плохой. Ситуации ведь разные бывают. Бывают люди поступают плохо, но это не значит, что человек плохой. .