у програмистов присутствовало быстрое мышление или они этот навык развали?)

Не знаю, что вы называете быстрым мышлением. Точно могу сказать, что существуют программисты, которые над некоторыми задачамимогут думать оооочень долго. Так долго, что эпитет "тормоз" может вполне даже подойти. )) И далеко не всегда это замедление связано с основательностью )

Если говорить о некоторых вещах, которые помогают в работе, то тут, наверное оба варианта верны. Если у человека были склонности, то с большой вероятностью он мог заинтересоваться программированием. Предварительная готовность дает преимущества, как и в любой другой области - возможность применить свою "суперсилу" на практике, успех первых попыток как бонус к самооценке и к статусу, возможность сразу увидеть какие-то перспективы и интересные задачи и т. п. Однако, чем больше ты работаешь и учишься, тем лучше твои навыки и знания.

У меня был такой интересный опыт - на первом курсе обучения в вузе я, ради интереса, прошел тест на профориентацию. Полученный профиль рекомендовал мне либо "спокойные" профессии, типа библиотекаря, либо военную службу, в целом показав низкие результаты по всем показателям. Хотя к тому моменту я уже серьезно интересовался программированием ))
Через несколько лет после выпуска мне снова попался тот же тест. На этот раз профиль четко вписывался в рекомендованный для инженеров ) Конечно, тест это всегда некоторая условность, но в данном случае его результаты совпадают с внутренними ощущениями - постоянная практика помогает развить навыки.

Программисты - спринтеры на короткие дистанции.

Скорее всего, присутствовало, такие возможности связаны с IQ.