Название «Золотые ворота» используется в христианской литературе. Ивритским названием Золотых ворот является Шаар ха-Рахамим (ивр. שער הרחמים), Ворота милосердия.
Нынешние ворота были построены, вероятно, в 520-х годах н. э., — поверх обнаруженных рядом руин существенно более древних ворот периода Второго Храма.
Согласно еврейской традиции, это — ворота, через которые в Иерусалим войдёт Помазанник (Мессия). Шехина (שכינה) (то есть Б-жественная Слава, Б-жественное Присутствие) когда-то являлась через Восточные ворота — и явится вновь, когда придёт Машиах (Помазанник) и новые ворота заменят нынешние. Книга пророка Иезекииля (44:1-3) указывает: «И сказал Г-сподь: ворота эти будут затворены, не отворятся, и никакой человек не войдет ими. Ибо Г-сподь, Б-г Израилев, вошел ими, и они будут затворены». Это может быть причиной тому, что в эпоху средневековья евреи обычно молились о милосердии у прежних ворот, находившихся на этом месте.
В христианских текстах сказано, что Иисус прошёл этими воротами в Пальмовое воскресенье — что облекает их ещё и христианской мессианской значимостью. Иногда Золотые ворота отождествляются с Прекрасными воротами, упомянутыми в Деяниях Св. Апостолов (гл. 3).
.
