Триполи - один из древнейших городов мира, свидетель и хранитель памяти египетской, финикийско-карфагенской, греческой, византийской и римской культур. Город основан финикийцами в I тысячелетии до н. э. и назван Эа. У греков он назывался Триполис, это название и сохранилось, что означает Тройной город, или Троеградье. «НЕВЕСТА СРЕДИЗЕМНОМОРЬЯ» - так переводится с арабского романтическое прозвище Триполи — «Аруса Аль-Бахар Аль-Мутавассат».
Триполи делится на Старый и Новый город. Северо-западную его часть занимает Медина— Старый арабский город, расположенный на скалистом мысу и обнесенный с двух сторон стенами. Старая часть города сохраняет облик, характерный для городов Арабского Востока, — кривые узкие улицы, низкие, в один-два, этажа дома с внутренними двориками и плоскими крышами. В старой части города расположен красочный арабский базар — сук. Неотъемлемая принадлежность арабского города — многочисленные мечети, чьи купола и минареты возвышаются над плоскими крышами Старого города. Самые знаменитые мечети — Нага (X в.), многокупольная Караманли (XVIII в.) и Гурджи (XIX в.) с самым высоким минаретом.
Один из самых интересных исторических памятников Триполи, сохранившихся со времен мусульманского владычества, — крепость Касба-ас-Сарай-аль-Хамра (Красный дворец). Ныне на ее территории музей.
Известный памятник Старого города — древнеримская Триумфальная арка, возведенная в 164 г. н. э. в честь императора Марка Аврелия. Это один из немногих сохранившихся до наших дней следов существования древнеримского города на территории Триполи.
