В Советском Союзе дети, обучаясь в школе, находились в классах, то есть, в "постоянных" детских коллективах. А летом,

Это не главное, главное, образование в СССР было всегда по качеству в первых рядах в мировом рейтинге и учили быть честным и правдивым патриотом своей страны, помогать слабым, даже ставили оценки в дневники за поведение, ну и ещё много чему, окружающая обстановка была пропитана добротой, о наркотиках никто даже и не слышал, , во власти были в основном так же честные люди, правда, бывало всякое и преступность имела место и борьба с ней была жёсткой, сейчас же не власть, а сплошное ворьё, которая опустила образование на уровень самых отсталых африканских стран, на 56-е место, да и уровень жизни людей на том же уровне, превращают народ в быдло, которым легче управлять, навесив лапши на уши, кстати, вчера вышел очередной ролик на ютубе историка Евгения Спицина, который пишет историю по документам, а не по заказу продажной власти, посмотри, в нём как раз о том, как жили Советские руководители и их семьи.

Цель была простая - отдых и оздоровление на природе.

я не понимаю, чем сейчас отличается ситуация? Школьники находятся в классе, в постоянном детском коллективе, летом разъезжаются по лагерям, деревням и морям ..
Это не педагогический прием. Это жизнь .В СССр никого насильно и оптом в лагеря не отправляли, миллионы детей отдыхали у бабушек и дедушек, кто то оставался в городе на лето

Лагерь - дело добровольное.
Но (конечно) в лагерях жили по расписанию, ходили строем в столовую. Но это всё фигня. Там было настолько здорово и интересно. Вожатым тоже в тягость было всё время командовать детьми. У них была своя жизнь там. А сколько раз мы сбегали, то на озеро, то в соседний пионерский лагерь, то в самовольный поход, то на промысел по чужим огородам, а иногда и домой. Однажды сбежали и ночевали в лесу у костра. И всё нам сходило с рук. Абсолютно всё. Никому не было интереса следить за нами и воспитывать. Насладиться природой и свободой хотели все - и дети, и вожатые.
И что хорошо - путёвки в лагерь ВСЕГДА были бесплатные. А сейчас платные. И это угнетает.