А в чем разница между "Заниматься Футболом" и "Играть в футбол"?

Странно, но у меня первая мысль после прочтения вопроса примерно такая, ассоциативная.. .
Разница примерно такая же, как между "Заниматься любовью" (бррррр.... ) и "Любить"...

"Заниматься футболом" - это что-то такое академично-ботаническое и уныло-пресное, а "Играть в футбол" - это и есть тот ФУТБОЛ, который мы любим) ) И матчи бывают такие нудные, когда игроки действительно "занимаются футболом" - накатывают на обоюдно-приятную нулёфку или же просто, забив гол, команда начинает удерживать счёт, или же матч а-ля Луч-Зенит (водное поло... ) Но, слава Богу, в основном игроки всё же ИГРАЮТ - иначе футбол не был бы столь популярным.
Ещё другая сторона лично моего восприятия разницы: занимаются на тренировках, а играют уже в матчах. Причём уровень профессионализма футболистов и команд абсолютно не имеет значения.
Да, и ещё: ИГРАЮТ обязательно при болельщиках. А вот когда клуб наказывают и проводят игру без зрителей, то это уже скорее напоминает то самое "заниматься футболом... "

Заниматься футболом - это всерьез готовиться к профессиональной карьере, а Играть в футбол можно и во дворе.. . консервной банкой:))

Заниматься футболом-это улучшать навыки, посвятить себя футболу, "играть в футбол"..
Играть в футбол-получать удовольствие от игры, и не обязательно профессионально, посвящать свободное время футболу

Заниматься-ходить на секцию
играть просто пинать мяч

"Заниматься Футболом" - играть на профессиональном уровне.
"Играть в футбол" - играть на любительском уровне.

в том что заниматься это профессионально а играть это уже не профессионально