Почему известных людей называют звёздами, и когда их так стали называть?

Хотя в США знаменитостей не называют звездами, скорее всего переняли оттуда, когда деятелей исскуств стали вводить в моду, поддерживать их славу и обращать на них внимание общественности. Звездой на английском называли яркого выделяющегося человека.
Например была открыта Аллея Славы, со звездами с именами знаменитостей, фотографии знаменитостей обрамляли в виде звезд.

потому что светятся у всех на виду

тупые американы прмдумали

В 19 столетии было принято называть театральных знаменитостей французским словом "этуаль", что и обозначает "звезда". Сейчас так же назывется высший статус артистов балета Парижской Оперы. Словарь Ушакова даёт такое слово: ЭТУАЛЬ, этуали, жен. (франц. étoile - звезда) (устар.). Модная актриса, выступающая в легких жанрах (фарсе, легкой комедии, оперетте, с эстрады и т. п.). Далее название уже в его переводе на русский язык распространилось и на другие сферы и звездами стали называть любых публичных знаменитостей.

Сейчас все больше голубые звезды скачут.

В европейском и российском театре конца XIX — начала XX века для обозначения театральных знаменитостей использовалось французское слово этуа́ль (фр. étoile — «звезда»)

В балетной труппе Парижской национальной оперы это звание, как определение вершины иерархического статуса танцовщиков, было введено официально: первой женщиной, возведённой в ранг «этуали», была Соланж Шварц (1938 год), первым мужчиной — Серж Перетти (1941 год)

Происхождение термина в контексте знаменитости неясно, но подобное выражение засвидетельствовано в книге Джона Найрена о крикете 1832 года «Игроки в крикет моего времени» . Найрен описал игрока в крикет 18-го века Джона Смолла как «звезду первой величины».
Самое раннее использование термина «суперзвезда» было приписано Фрэнку Патрику в отношении хоккеистов из его команд « Ванкувер-миллионеров» 1910-х и 1920-х годов, в частности Циклона Тейлора .

К 1909 году компании немого кино начали продвигать « художественных личностей», публикуя рассказы об актерах в фан-журналах и газетах, как часть стратегии по формированию «лояльности к бренду» для актеров и фильмов своей компании.

Таким образом, публицисты «создали» «непреходящие образы». Мэрилин Монро и Грейс Келли . Развитие этой « звездной системы » сделало известность «чем-то, что могло быть специально сфабриковано мастерами новой « машины славы »»

На западе - они сверкают брилиантами на публике

Давно

Всех называли звёздами, но Киркоров себя назвал планетой. Однако, ему объяснили, что по размеру любая планета меньше, чем звезда, тогда он себя планетой перестал называть, а согласился на звание звезды.

Это самоназвание с 90-х годов 20 века.