каковы критерии успешной речи на защите? что в ней писать?

Тут всё просто. Если предзащита на кафедре прошла с успехом - то всё путём :)

Если серьезно, то успех собственно защиты зависит на 80% от качества дипломной работы: насколько четко сформулирована цель, актуальность, насколько четко обрисована историография вопроса, насколько четко автор осознает место своей работы в историографии вопроса :) . Опять же, есть правила написания дипломных работ, которым надо четко следовать.
На защите будут зачитаны (членом комиссии либо лично оппонентом) отзывы оппонентов (их должно быть не менее двух) , на которые защищающийся должен дать ответ спокойный и развернутый (благо, отзывы оппонентов собираются месяца за два до защиты) ; особенно ценится, если дипломник скорректировал дипломную работу в соответствии с отзывом/отзывами и на защите обосновал эту коррекцию; не меньше ценится, если дипломник обоснованно укажет оппоненту, в чем он неправ касаемо его работы (скажем прямо, только положительные отзывы оппонентов не добавляют авторитета научной работе, не может она всем нравиться, а раз так, то отсутствие отрицательных отзывов и замечаний трактуется комиссией как неактуальность темы, ее неинтересность научному сообществу) .
Что из всего вышесказанного следует? Логично, что дипломная работа должна быть готова за 3 месяца до защиты :) . А как же иначе? Оппоненты, люди занятые, должны ее изучить, дать свой отзыв. И научный руководитель (зачастую и научный консультант) также должны иметь время для выработки определенного мнения о работе. А дипломник, соответственно, должен иметь время после всего этого работу скорректировать и подготовить свое выступление на защите, представить вообще, каков будет круг вопросов, которые вызовет его работа на защите.

50% успеха на собственно защите - умение грамотно отвечать на вопросы. Тут не получится, увы, отвечать только по теме работы. Задающий вопрос вполне может прощупать знания дипломника в смежных областях, которые вполне может затрагивать работа. Тут уж дипломник должен показать свой кругозор, показать, что он не зашорен в своей работе, а прекрасно представляет, к чему стремится в настоящий момент наука в целом и его дисциплина в частности. Выручает обычно то, что вопросы сначала задаются, дипломник их записывает, а минут через 15 перерыва - отвечает на них. Это же не специальный завал, это защита.

во Франции - обращение к вечным ценностям - семье, родителям, родине.. . в США - к закону, в РФ - к баблу ))))

Защите чего? Подсудимых или научной работы?

Endless, почитайте речи адвокатов.