Российские казаки, 18-19 век, элитное войско или народное ополчение?

Это свободные крестьяне на государевой службе, которые никогда не были в рабстве. Элитным войском их назвать было зря, это гвардейские части были такими, но они выполняли роль легкой конницы в том числе для окружения, преследования противника, рейдов по его тылам. В мирное время, в частности, охраняли южные границы империи. Преданность их царю в годы революции 1917 кажется странной, а они были далеки от вообще бунта, жили старым патриархальным укладом, куренями, с атаманами и в зверском капитализме времен Столыпина, например, гробившего дворянство в первую очередь, не участвовали никак. Существующий порядок поэтому, а еще они большей частью были истинно верующими православными, предаными религии, и не представляющими для страны иной строй, кроме "батюшки царя" и "государыни императрицы".

Войско -

Народное ополчение, это совсем другое, чем казаки.

народное ополчение

это великие воины!

Скорее всего и то и то. Были профессионалы, особенно в девятнадцатом, тогда кажется были уже и регулярные, в том числе и гвардейские казачьи части. Но большая часть наверное реально ополчение, что время от времени привлекалось к сборам. Правда в начале восемнадцатого у них больше работы было. Крымчаки, турки - непрофессионалы быстро погибали.

P. S. На профессиональное (частично) согласен. Элитное… Лёгкая иррегулярная кавалерия? ! Вряд ли. Ну разве что пару полков, не больше - капля в море. Как то… гляжу в книгу, вижу фигу. Читаю элитное, а в подсознании это переводитсся нна профессиональное.

Иррегулярное войско. Вам все понятно? )))

это смесь баньдюков и беглых крепостных...