В чём отличия автомата от автоматической винтовки? АК - автомат, М16-Автоматическая винтовка. А функции вроде одинаковые

ничем, это одно и тоже.

Все просто автомат для коротких дистанций.... винтовка для длинных... .
Но оба автоматические (зарядка)

Сферы применения разные...

Эти названия - условные, а не функциональные. Автомат бывает не только АК, а может быть торговый, токарный и т. д. У американского стрелкового оружия нет понятия "автомат", у них - винтовки.

Автомат, пистолет-пулемет, по международной классификации, это оружие с пистолетной автоматикой (перезаряжение за счет отдачи свободного затвора) под пистолетный патрон. В СССР это ППШ, ППС. Автомат Калашникова, это не автомат, а штурмовая автоматическая винтовка (карабин) , так же как и М-16.

Штурмовая винтовка.
..
У них нет такого разделения как у нас:
пистолет, пистолет-пулемет, винтовка, карабин, автомат, пулемет.
у них всего:
gun, mashinе-gun, rifle
так вот М16 - это rifle
..
Это лишь различия в стандартах терминологий.

По принципу действия ни в чём.

Автомат - советский термин, перешедший к АК от ППШ.
А автомтатическая винтовка - американский термин, перешедший к M16 от M14.

Изначально советские автоматы были предназначены для создания плотного огня на протяжении всего фронта, что обуславливало их высокую скорострельность в ущерб точности и дальности. А винтовки наоборот - для точных выстрелов на большую дальность, а возможность ведения огня очередями была вроде как опциональной. Но в 50-х американцы обнаружили, что точность и дальность нафиг солдатам не сдалась, а нужна высокая плотность огня, то есть скорострельность.

Теперь вобщем-то автоматами называют что ни попадя, но есть одно правило - если это что-то покрупнее, то скорее всего назовут автоматической винтовкой, а если чуть помельче, то скорее всего автоматом.

У винтовки меньше скорость пули 900 м/c, а у автомата 1000м/c, поэтому у винтовки меньше отдача и точность стрельбы немного лучше . Этому способствует и диоптрический прицел, но он ухудшает обзорность, то есть на прицеливание уходит больше времени . В реальном бою это большой недостаток, у АК прицел простой - открытая прицельная планка, поэтому обзорность хорошая, время прицеливания малое, можно стрелять почти сразу, но точность прицеливания немного хуже . Принципиальная разница именно в этом : - автомат лучше для ближнего боя короткими и длинными очередями, а М16 предпочтительно для дальнего боя одиночными выстрелами . Поэтому М16 называется винтовкой, хотя так же может стрелять очередями как и АК ...

Автомат-слово сугубо русского происхождения и на данный момент стало устойчивым фразеологизмом относительно автоматического оружия произведенного на советском и постсоветском пространстве и к оружию на базе автоматического оружия АК, По сути это и слово и образовалось от термина "автоматическое оружие". По всему же миру данный класс оружия называют "штурмовыми винтовками" и у них не прижилось какое-либо другое название.

АК наш, М16-пендосовская.
Ак понадёжнее.