26 сентября 1983 года он дежурил в советском ядерном командном центре, когда увидел, что перед ним на мониторе вспыхивает пять американских ядерных боеголовок.
Судя по полученным данным, ракеты направлялись в Советский Союз.
Он должен был предупредить высшее руководство страны, а именно, в то время Андропова, но Петров этого не сделал.
Однако, подполковник сначала проанализировал ситуацию, после чего решил, что система вероятно дала сбой, и реальной опасности нет. Такое решение было принято на основе догадки, что не логично было бы запускать всего несколько ракет и при том из одной точки. Если американцы и решились бы на ракетно-ядерный удар, то наверняка это была бы очень массированная атака, а не несколько единичных пусков – говорил потом Петров.
Позже выяснилось, что это была ошибка недавно поставленной на вооружение системы обнаружения ракет. Она среагировала на солнечные блики от высоких облаков, приняв их за огненный след ракеты. Позже систему исправили, а всю историю строжайше засекретили, о ней стало известно только в 1998 году.
Прошло время, и лишь в 2006 году 19 января в Нью-Йорке в Штаб-квартире ООН Станиславу Петрову была вручена специальная награда международной общественной организации «Ассоциация граждан мира». Она представляет собой хрустальную статуэтку «Рука, держащая земной шар» с выгравированной на ней надписью «Человеку, который предотвратил ядерную войну».
24 февраля 2012 года в Баден-Бадене Станиславу Петрову вручена премия в области немецких СМИ за 2011 год.
17 февраля 2013 года стал лауреатом Дрезденской премии, присуждаемой за предотвращение вооруженных конфликтов (25 000 евро).
Можно послушать сообщение в американских новостях. https://www.pri.org/stories/2013-02-18/dresden-peace-prize-given-ex-soviet-soldier-who-didnt-do-his-job
Умер Станислав Евграфович Петров 19 мая 2017 г. в возрасте 77 лет.
