Что лучше: Портабельные программы или обычные, которые нужно устанавливать?

Portable - "портативный" англ.) ) Слова портабельные в русском языке не существует) )
1. Зависит от программы, MathCAD 15 не очень стабильный, бывают непредвиденный вылеты. КОМПАС - полностью стабилен. В портативных версия НЕ САПР не вижу смысла. Portable-версии браузеров вообще рассматриваю как ересь.
2. У них только одно преимущество - их можно таскать с собой на флешке и юзать на любом компе. На этом заканчиваются преимущества. Остальное идёт в минус.
3. Наверное нет. Те кому постоянно с собой нужна та или иная программа, купит ноутбук и будет таскать весь нужный софт с собой. portable версии в основном нужны студентам.
4. На них не встают аддоны, бибилиотеки и плагины, они плохо интегрируются в Windows при постоянном использовании. Не очень удобно ассоциировать с программой типы файлов. При больших обьёмах работы не подходит - большие чертежи и расчёты плохо обрабатываются.

Собственно, вопрос в качестве портативной версии, но не только. Когда прога делается изначально производителем в 2 версиях, как правило они по функционалу и стабильности не различаются. За одним исключением - устанавливаемая версия может добавлять свои пункты в контекстное меню проводника и др. места для большего удобства, портативная этого по определению делать не должна, поскольку система до и после использования портативной проги должна остаться в исходном виде. Далее, версии проверенных изготовителей (например, http://portableapps.com) там все тоже самое, поскольку они работают официально с согласия и в сотрудничестве с изготовителями программ.
Далее идут неофициальные портативные проги - тут можно попасть либо на глюки, либо на некачественную портативность, когда прога несмотря на заявленую портативность гадит систему. Ну и наконец, есть проги, которые не могут в принципе быть портативными, поскольку для своей работы должны изменять систему (например, прописывать в нее свои драйвера, например - ДемонТулз - драйвер виртуального ДВД, виртуальные PDF принтеры - драйверы принтера и т. д и т. п. )
А программы использующие механизм винды OLE и DDE обязательно должны в систему прописываться.
Так что совсем не получится. Но я например, процентов на 50 ушел на портабле. Ну на сколько по моим потребностям вышло....Хотел бы больше....

1. Часть портабельных программ менее стабильна, ведь такой софт пишут обычно один-два человека, в отличие от целой команды на разработке обычных.
2. В том, что люди не переходят на портабельные программы, не последнюю роль играют привычка к стандартным прогам и их известность.
3. Есть люди, которые в основном пользуются портабельными программами.
4. Имеющая место нестабильность, меньшее количество возможностей, отличие интерфейса от привычного.

Это спорный вопрос. Я много думал об этом и не раз пытался собрать сборку необходимого софта в портейбл версиях. Ради интереса. И некоторые даже делал сам. Пока я кое-что не понял. Есть заблуждение, что программы не требующие установки не оставляют записей в реестре и файлов на диске. Это связано с тем, что не все они являются портейбл) На оф сайтах ПО пишут "portable" только чтобы простому юзеру было понятно, что прога запустится без установки. И после запуска она оставит файлы в папках юзера и некоторые записи в реестре. И теперь подумай стоит ли это делать? А после удаления с помощью деинсталятора некогда установленной проги, есть шансы, что прога удалит за собой хотя-бы часть хлама.
Уже не говоря о неудобстве использования. Чтобы открыть изображение или музыкальный файл, мне каждый раз придется запускать программу и потом в проводнике искать свой фал. Это никому не нужно. А если задать ассоциации на свой портейбл, то тогда теряется весь смысл этому всему, так так прога пишет себя в реестр.

Почитай тут http://ru.wikipedia.org/wiki/Переносимое_приложение о типах Portable