Для чего нужны виртуальные машины?

Для чего угодно. Есть куча возможных вариантов их использования. Навскидку:

1. DevOps: виртуальная машина используется для тестирования разрабатываемого программного обеспечения. Особенно помогает, когда надо тестировать софтину на разных ОС или в разных системных средах (например, если она может работать с разными базами данных). Создается несколько виртуальных машин -- и вперед...

2. Хостинг: клиент арендует у хостинговой компании виртуальный сервер -- это сильно дешевле, чем аренда физического сервера, но дает клиенту полный административный контроль над сервером.

3. Аппаратно-независимые масштабируемые системы: вместо сотни физических серверов можно установить один большой шкаф, в котором эти серверы будут работать виртуально. Причем эти серверы могут исполнять разные роли и иметь разную конфигурацию. Когда придет время мигрировать на новую версию этого большого шкафа, это будет сильно легче, чем переносить серверы с одного железа на другое...

тебе точно не нужны

Для удобства

Зачем покупать новый компьютер если можно поднять виртуальную машину и запустить на ней нужную тебе операционку?

А вообще примерно делают так.
Покупают мощную многопроцессорную стойку, с большим количеством оперативы и дискового пространства.
На стойке поднимают несколько виртуальных машин на которых крутятся серверы
И всё прекрасно работает.

а чтобы например недоось от микрософта запустить при необходимости, не ставя это убожество на машину вживую.

чтобы обкатать софт или не заразить рабочую станцию

Оттачивать свое мастерство вождения в виртуальной реальности.

Для тех, кто любит ломать компьютер. С вертуалкой это у них получается на порядок хуже.

Это просто эмулятор любой другой системы. Каждый использует по своему усмотрению.

Например у тебя Windows 7 тебе предлогают установить Windows 10 ты сомневаешься то что она тебе нужна - ты ставишь Windows 10 на виртуальную машину и решаешь - нужна ли она тебе.

Уйма применений.
Считай что это, просто черновая ОС, на которой можно делать все, что и на основной тачке, небоясь сломать систему

Для наслаждения