что такое гирокомпас и чем отличается от обычного?

Гирокомпас - прибор основанный на гироскопе. Гироскоп - массивное тело (не обязательно большое по размеру, выполненное из плотного материала, металла например.) , свободно вращающееся вокруг подвижной горизонтальной оси, обладающее большим моментом инерции (момент инерции - способность тела сохранять свое вращательное движение) . Интересной особенностью гироскопа является то, что ось его вращения всегда сохраняет свое направление в пространстве, даже при воздействиях на него кратковременной силы. Т. о. если задать гироскопу определённое направление оси вращения (например на северный полюс земли) , то он это направление будет сохранять сколь угодно долго (естественно при условии наименьшего возможного трения в устройстве прибора) . В гирокомпасе гироскоп настраивают на направление северного полюса. Гирокомпас является устройством намного более точным в сравнении с обычным магнитным компасом, т. к. показывает направление географического полюса земли, а не магнитного (геогр. и магн. полюса земли находятся на некотором достаточно значительном расстоянии и с каждым годом все сильнее удаляются друг от друга) . Вторым достоинством гироскопа по сравнению с магн. компасом является то, что на его показания не влияют внешние магнитные поля! Вывод: гирокомпас намного точнее магнитного компаса, но имеет более сложное строение.

ГИРОКОМПАС, прибор, указывающий направление на земной поверхности; в его состав входит один или несколько гироскопов. Используется почти повсеместно в системах навигации и управления крупных морских судов; в отличие от магнитного компаса его показания связаны с направлением на истинный географический (а не магнитный) Северный полюс.
В связи с длительным использованием гирокомпаса необходимо, чтобы его высокая точность оставалась неизменной в течение многих недель и даже месяцев. Поэтому он конструируется и изготавливается с соблюдением жестких требований по точности, а в процессе эксплуатации подлежит тщательному периодическому обслуживанию. Обычно гирокомпас применяется как опорное навигационное устройство в судовых рулевых системах с ручным или автоматическим управлением, а также при решении различных задач иного рода, например, для определения точного направления при наводке орудия боевого корабля. Морской гирокомпас, как правило, очень тяжел; в некоторых конструкциях вес гироскопического ротора превышает 25 кг. Для нормальной работы гирокомпаса необходимо устойчивое основание, не испытывающее ускорений и фиксированное относительно земной поверхности, причем скорость его перемещения должна быть пренебрежимо мала по сравнению со скоростью суточного вращения Земли на данной широте. Эти условия не соблюдаются на самолете, поэтому применение гирокомпаса ограничено морскими судами.

Гироскоп - это волчок, вращающийся вокруг оси, сторого ориентированной по линии север - юг. Гироскопический эффект состоит в том, что положение оси волчка в пространстве сохраняется неизменным при всех повородах его опроры. Закрепляется гироскоп в карданном шарнире, позволяющем вращение в трёх плоскостях.

На север показывает при смене системы отсчёта. На луне допустим или на орбитеОбычный на Марсианский покажет, а этот на прежний-земной.

Все точно, за исключением наведения артиллерийских орудий. Для них применяются гироскопы а не гирокомпасы. Играют роль для стабилизации орудий и локаторов наведения при качке корабля.
Да вот еще. На нашем корабле гирокомпас весил более 100 кг. Точнее не помню. Гирокомпас устанавливают на самой нижней палубе или платформе. Показания с него передаются по электрическим проводам на репетирор НА ХОДОВОМ МОСТИКЕ. Короче, то что вы видите на ходовом мостике это не сам гирокомпас а его репетирор!

Андрей Субач !
Вы не правы. На всех современных самолётах стоят гирокомпасы !!!

отличается весом, наличием гироскопов и самим принципом - http://ru.wikipedia.org/wiki/Гирокомпас

ГИРОКОМПАС, прибор, указывающий направление на земной поверхности; в его состав входит один или несколько гироскопов. Используется почти повсеместно в системах навигации и управления крупных морских судов; в отличие от магнитного компаса его показания связаны с направлением на истинный географический (а не магнитный) Северный полюс.

это у моряков надо спрашивать! они в курсе!!