чем отличаются характеристики сталей 20х13 и 12х13? какая из них дешевле?

Насколько я помню обучение в СТАНКИНе и таблицы маркировки сталей, первое число означает содержание углерода в десятых долях процента. А число после буквы означает проценты содержания добавок, в данном случае хрома.
То есть первая сталь содержит 2% углерода и 13% хрома, а вторая 1,2% углерода и те же 13% хрома.
Первая сталь должна быть дешевле, потому что чем меньше углерода в железе, тем труднее его получить, и тем дороже будет эта сталь. А чистое железо вообще можно получить только химическим путем.

Это не характеристики, а линейные размеры по которым определяется площадь. Сталь, фанера, картон и резина и т. д. Отличаются величиной площади. Дешевле сам сообрази.

Маркировка сталей и сплавов с особыми физическими свойствами включает:
- цифры - обозначают среднее содержание углерода в сотых долях процента;
- буквы - обозначают легирующие элементы;
- цифры, стоящие после буквы - обозначают содержание легирующего элемента в про-
центах (если содержание элемента менее 1%, то цифра не ставится) ;
- буква А в конце марки - обозначает высококачественную сталь, содержащую незна-
чительное количество вредных примесей.
К ним относятся:
Жаростойкие стали (20Х23Н18, 15Х25Т) , предназначенные для работы в малонагруженном
состоянии в агрессивных газовых средах при высоких температурах.
Жаропрочные стали (15Х11МФ, 20Х12ВНМФ) , предназначенные для работы в условиях
воздействия высоких температур и действия механических нагрузок.
Коррозионностойкие стали (40Х13, 12Х17, 15Х17АГ14), предназначенные для работы в
условиях воздействия агрессивных сред (кислоты, щелочи, морская вода).

Содержание углерода вроде.. . 12 наверн дешевле. Но это не факт.