как покрыть полимер никелем?

Прежде всего пластмассовую поверхность необходимо сделать токо-проводящей, то есть покрыть ее токопроводящей эмалью, например АС-588. Наполнителем в ней служит карбонильный никель. Кроме того, в состав эмали входит растворитель № 648. Он частично растворяет поверхность полистирольных пластиков, поэтому эмаль на них держится особенно хорошо. Оправданно использование и других составов: ХС-928, ХС-973, ХВ-5211. Определить, подходит эмаль или нет, легко: достаточно опустить образец с нею на катоде в электролит меднения и посмотреть на результат.
Если полимер инертен и не растворяется в органических растворителях, то до покрытия эмалью его поверхность надо активировать, например, хромовой смесью следующего состава: бихромат калия (натрия) — 30—40 г, серная кислота 98 %-ная — 648—680 мл, вода — 1 л.
Концентрированную кислоту следует лить в воду тонкой струйкой, постоянно перемешивая, и ни в коем случае — воду в кислоту!
В хромовой смеси можно обрабатывать полистирол и его сополимеры, АБС-пластики, полиэтилен, полипропилен, поливинилхлорид, полиэтилентерефталат, полифениленоксид.
На электропроводящую поверхность сначала наносят медь. В стеклянную или винипластовую емкость заливают электролит следующего состава: сульфат меди —200 г, серная кислота — 50 г (плотность — 1,83 г/см3), вода — 1 л. Изделие закрепляют зажимами на катоде и погружают его в раствор. После пропускания тока плотностью 0,4 А/дм2 в течение нескольких минут пластмасса покроется матовым слоем меди. Затем медный слой серебрят никелем, опуская изделие на катоде в раствор следующего состава: сульфат никеля — 300 г, хлорид никеля — 60 г, борная кислота — 40 г, вода — 1 л. Раствор должен иметь температуру около 35°С, плотность тока — 0,5—1,5 А/дм2.
Сплошное никелевое покрытие образуется через несколько минут. Конечно, оно не очень похоже на серебряное, тем более старое, — слишком сильно блестит. При желании его можно «состарить» в электролите следующего состава: сульфат никеля — 50 г, сульфат цинка — 25 г, сульфат аммония — 15 г, роданид аммония — 25 г, лимонная кислота — 2 г, вода — 1 л. Температура электролита — 18—25°С, плотность тока — 0,1 А/дм2.
Почерневшую поверхность избирательно тонируют, удаляя черноту с выступающих частей рельефа полировочным матерчатым или войлочным кругом.

Восстановить из нитрата каким-нибудь сильным восстановителем (реакция никелевого зеркала)
Применяется гидразин, но для дома наверняка можно поискать рецепт с чем-нрибудь не столь ядовитым....

есть еще такое понятие как напыление алюминия никеля и прочей лабуды