Простейший случай — биполярный транзистор. Это, грубо говоря, заслонка в трубе.
Можно дернуть ее до самого верха, открыв транзистор полностью, а можно приложить не так много усилий (тока) и приоткрыть частично. Ток коллектор-эмиттер пропорционален этому "усилию" (току база-эмиттер).
Разные типы транзисторов, по сути, отличаются только механизмом отпирания, тем самым, который тягает туда-сюда заслонку. В полевом затвором для этого используется уже не поток воды в трубе (ток), а ее давление (напряжение). А биполярный с изолированным затвором — гибрид первых двух, вобравший лучшие качества от своих родителей (управляется напряжением, но может быть открыт лишь частично, в отличие от мосфета, работающего скорее клапаном).
