Что в космическом ракетостроении лучше? Много-много маленьких двигателей или один большущий?

Лично ни разу не спец. Но читал неоднократно, что множество двигателей на Н1 поставили не от хорошей жизни, а из-за физического отсутствия одного двигателя требуемой мощности и тяги.
Что ж, по логике плюс здравому смыслу очевидно, что синхронизировать работу десятка двигателей сложнее, чем успешно запустить один.

С другой стороны, историки космического ракетостроения говорят, что схема параллельного включения множества двигателей, тем не менее, может оказаться практичной и достаточно надёжной. Если она дополняется надёжным автоматическим управлением.
Неудачные запуски лунной ракеты Н1 связывают с неполадками и отказами в системе управления двигателями, а не с двигателями как таковыми.
Современная автоматика на основе современной элементной базы гораздо надёжнее той, которая использовалась для управления двигателями Н1 (последний запуск этой ракеты - третий, кажется - состоялся вроде бы в конце семядисятых).
То есть, если бы оставшиеся девять ракет не порезали бы на фиг, сегодня - как знать - с современной электроникой и кибернетикой эти штуки вполне могли бы и летать.

Если это так, то использование множества ракетных двигателей впараллель, сегодня может и сработать. Хотя вот пятьдесят лет назад у Королева и Мишина это и не получилось...

Пардон, если проврался в чем, но вот такое у меня сложилось неквалифицированное мнение.

что дешевле при заданной надежности - то лучше. надо конкретно считать.

Смотри "Укрощение огня". Про "продольную" и "поперечную" схему...

Пока превалирует "поперечная".

Один большой дороже, чем несколько маленьких. Проблемой раньше было синхронное управление большим числом двигателей. Сейчас процессоров больше чем людей и проблема решается элементарно.

как в автомобилестроении.
... что лучше один большой гаечный ключ или много маленьких?

В сверхтяжелой ракете НАСА SLS используются два ускорителя шаттла ( суммарная тяга 2800 тонн) плюс центральный блок водород-кислородных двигателей того же шаттла ( 4х200 тонн).
На третьей верхней ступени стоит двигатель RL-10 от Сатурна-1
https://ru.wikipedia.org/wiki/Space_Launch_System
Много маленьких можно ставить, когда мощность ракеты небольшая ( например Союз) .
Для сверхтяжелых ракет лучше иметь сверхмощные двигатели.

Это загадка до сих пор.
На МКС летают на доистрических ракетах.
Они надежные.
Современные ракеты дают вероятность устроить катастрофу 1 к 100.
Если МКС сделана до последнего болта в России и то были приколы, то толстые нигретянки в НАСА не способны даже на это.