На печати Ивана III Великого изначально был изображен «наездник с копьем, поражающий змея» Георгий Победоносец, символ Москвы и всего Московского княжества. Двуглавый орёл был принят государственным гербом после его венчания с Софьей (Зоей) Палеолог, племяннице последнего императора Византии Константина Палеолога, в 1472-ом году, как символ передачи наследия павшей Византии Русскому государству.

http://www.iskupitel.info/node/1090
http://www.oldru.com/symbol_1/03.htm
http://www.liveinternet.ru/users/tantana/post301629875/