Тропические циклоны приносят дожди и штормы, но за всю историю постоянного заселения острова не наблюдалось урагана. Осадки 1930 мм в год, в основном выпадают с ноября по май. Влажность 80-90%. Среднесуточная температура в апреле +28°C, в августе +22°C.
Остров открыт 25 декабря 1643 года, в день Рождества, английским капитаном Уильямом Майнорсом (William Mynors англ.) . Первоначально был необитаем, с 1895 началась разработка и экспорт фосфатов, с индустрией которых связано возникновение постоянного населения. Сейчас это около 1200 чел. , в основном китайцев и малайцев. После истощения месторождения добыча фосфатов прекратилась (1987), и остров стал центром экологического туризма. 63% территории занимает национальный парк.
