У птиц перьев больше, чем звезд на небе!
Самой оперенной птицей считается лебедь. Лебедю трубачу приписывают два рекорда - он самая тяжелая из летающих птиц (достигает 22 килограммов) и самая оперенная птица - имеет, свыше 25000 перьев! Только пятая часть из них на теле, а прочие на голове и его великолепной шее. Люди говорят, что живет лебедь необычайно долго – 300 лет, а умирая, поет свою прекрасную «лебединую песню» . «Все, что говорят о песне умирающего лебедя, вовсе не выдумки, так как последние вздохи смертельно раненного лебедя вырываются у него в виде песни» - писал Альфред Брэм но, к сожалению, это все-таки только легенда. А вот живут лебеди всего только около 40 лет. Но по птичьим меркам это очень немало.
Звуки, которые издают большинство лебедей, - шипение, взлаивание – для человеческого уха не особенно приятны.
Самый красивый из лебедей, обитающих на территории нашей страны, лебедь-шипун. Громким звонким криком, как лебедей Севера, природа его не наделила, но украсила воистину лебединой шеей. Она у него изящно изогнута в форме латинской буквы «S». Супружеская чета лебедей порой нежно переплетает шеи. Благодаря такому подарку природы, лебедь добывает себе пропитание со дна водоема. У шипуна клюв перед лбом вздут основательной шишкой, цвет ее черный, сам же клюв имеет красноватый оттенок.
Другие лебеди (кликун и малый - его еще называют полярным) , не имеют на клювах шишек. Клюв у них в основании желтый, на конце черный. Шеи эти лебеди не изгибают, а держат ее прямо, вытянув вверх.
Созревают лебеди крайне медленно – лишь в четыре-пять лет способны размножаться. Самка откладывает с полдюжины довольно-таки крупных яиц. Насиживает она их примерно полтора месяца. Каждая супружеская пара охраняет территорию, на которой находится гнездо. Птенцы после вылупления остаются с родителями в течение 3-4 месяцев. К этому возрасту они весят 6-9 кг и начинают летать.
Вырастают лебеди в довольно крупных птиц. Обычно весят до 14 кг, а некоторые будто бы даже до 22 кг.
