Только один гиппопотам съедает за ночь до 200 кг зелени. Гиппопотамы были стихийным бедствием для нильских крестьян, ибо совершали набеги на поля, и что не съедали, то вытаптывали. Кроме того, вы таптывая поночам поля, день гиппопотамы проводили в реке и мешали движению галер. Охотой на гиппопотамов египтяне занимались с доисторических времен, используя их мясо в питании. Собственно и до сих пор проблема существует.
В ЮАР несколько лет назад была проведена кампания по уничтожению гиппопотамов, которые, как утверждалось, совершенно бесполезны и, более того, вредны для человека. Они загромождают реки и мешают судоходству, вытаптывают поля и т. п.
В некоторых районах гиппопотамы были выбиты почти полностью. И вот именно в этих районах стала широко распространяться болезнь шистоматоз.
Оказалось, что гиппопотамы, купаясь, хорошо перемешивают речной ил, а выходя на берег погреться, всегда идут гуськом, наподобие бульдозеров протаптывая каналы, через которые сообщаются закрытые водоемы. Когда гиппопотамов истребили, дно водоемов быстро заилилось, и там во множестве развились водяные улитки, являющиеся главными переносчиками шистоматоза.
