По мнению немецкого ученого Райхгольна, дело в том, что лошади, совершив путешествие из Америки через Азию, появились в Африке в четветичном периоде, т. е. 2 миллиона лет назад , -тогда как полорогие, появившиеся в третичном периоде, имели по крайней мере в десять раз больше времени, чтобы выработать сопротивляемость мухе цеце и сонной болезни. Зебре же не оставалось ничего, кроме как "в спешке" украситься полосками.
Было замечено, что зебры с яркими полосами обитают там, где широко распространена муха цеце. К югу кол-во опасных насекомых уменьшается вплоть до полного исчезновения, и зебры соответственно становятся менее полосатыми, как например, на территории Южной Африки. И, наконец, в пустыне Калахари, где вообще нет мухи цеце, зебра сохранила черно-белые полоски только на голове, шее и спине. Видимо, ключ к разгадке - в огромных фасеточных глазах цеце. Как все двукрылые, муха легко различает однотонные предметы, выделяющиеся на фоне пейзажа. И наоборот: если полосы "разбивают" контур предмета, она видит его очень плохо.
Значит, раскраска зебр спасает их от мухи цеце? Чтобы проверить это предположение, исследователь Джеффри Вааге в конце семидесятых годов провел в Зимбабве довольно необычный эксперимент. Он выкрасил старые бидоны: одни - в черный цвет, другие - в белый, на третьи нанес полосы. Снадбив эти бидоны ловушками для мух, он отправился в саванну. Результаты оказались убедительными: на пространстве в 4 квадратных км полосатые бидоны привлекли к себе 23 мухи цеце, белые и черные - по 48: Выходит, мухи реже кусают полосатых лошадей.
