Европы, их считали местом, поражённым молниями богов, или кругом, из которого исходят бесовские зловонные испарения. Но более распространена была германская версия, в соответствии с которой на этих участках в полнолуние ведьмы справляли свой шабаш, наводя порчу на всё окружающее.
Сегодня наука дает точное описание этому феномену.
Известно. что мицелий развивается под землёй очень медленно. Тонкий слой грибница разрастается радиально. Часто внутренние гифы в середине грибницы быстро истощают почву и отмирают, а наружные разрастаются и дают плодовые тела, т. е. грибы. Обычно ведьмины кольца появляются на лугах, полянах, ежегодно увеличиваясь в диаметре на 8-50 см. Чаще всего подобные круги образуют опёнок луговой, шампиньон, млечники, грибы-зонтики, а также некоторые растения (плауны) . В настоящее время биологами установлено, что кольцевые структуры расположения грибниц получаются естественным образом. У большинства шляпочных грибов грибница является многолетней и характеризуется равномерным по всем радиусам центробежным ростом. На протяжении нескольких лет плодовые тела образуются на краях группы, где для них ещё достаточно питательных веществ. И таким образом "размещаются" по кругу диаметром в несколько метров. Диаметр кольца при этом из года в год расширяется, а трава внутри его бывает чахлая, бледная, так как мицелий истощает почву. В более старых кольцах чахлая трава бывает только на периферии, около плодовых тел, где находится особенно жизнедеятельный мицелий, а в центре старых кругов трава пышно развита, так как мицелий там уже отмер и обогатил почву питательными веществами. Размеры таких кругов могут достигать нескольких десятков метров. Скорость роста мицелия по радиусу в зависимости от условий составляет 8-50 см в год (в среднем около 10 см в год) . Возраст некоторых колец бывает свыше 100 лет. Конечно, такой необычный тип развития возможен лишь в том случае, если на пути развития мицелия не встречаются какие-либо препятствия (например нора вырытая кротом, или просто камень).
