Мурлыканье связано с особенностями строения ротовой полости. У крупных представителей семейства кошачьих (львов, тигров) в области гортани есть подъязычная кость - упругая хрящевидная связка, позволяющая им издавать громкий раскатистый рев. Мурлыкающий звук большие кошки могут издавать только на выдохе. Мурлыканье тигра не похоже на то, что мы слышим от домашней кошки. Это низкий глухой рокот, и чаще всего он выражает предупреждение другим обитателям саванны. А вот рысь мурлыкает почти так же, как домашняя кошка. У домашних кошек подъязычная кость не хрящевидная, а полностью окостеневшая. Поэтому они не умеют рычать, а могут либо мурлыкать, либо шипеть. Мурлыкающий звук у них образуется как при вдохе, так и при выдохе. На вопрос, почему мурлыканье является исключительно привилегией кошачьих, наука пока точно ответить не может.
