Аисты иногда выбрасывают из гнезда одного из птенцов, осуждая его на гибель. Что дело идет не о случайно выпавшем птенце, подтверждается тем, что всякие попытки вернуть его в гнездо бывают неудачны: старики снова выкидывают почему-то не понравившегося им птенца. Чем это объясняется — сказать трудно. Возможно, что родители поступают так при недостатке пищи, когда выясняется, что выкормить весь выводок им не до силам. Думают также, что выбрасывается птенец хилый и слабый, отстающий в росте от своих братьев, или больной. Оба эти объяснения весьма правдоподобны. Иногда случается, что аисты не выбрасывают птенца, но убивают и съедают его. Также известны случаи поедания яиц.
Белые аисты иногда производят осенью своеобразную "чистку своих рядов". Они забивают насмерть слабых птиц. По-видимому, это обстоятельство послужило основанием для рассказов о наличии "судов" у белых аистов, которые заканчиваются смертной казнью "провинившейся" птицы. На первый взгляд белые аисты - птицы кроткие. Но зачастую они выясняют отношения далеко не мирным способом. Нередко дерутся молодые самцы со взрослыми, пытаясь захватить уже занятое гнездо. Старая самка может силой выгнать молодую, прилетевшую в ее гнездо пораньше. Не слишком активного, а может быть и просто больного птенца, родители выкидывают из гнезда. А осенью, уже собравшись в стаи и не полагаясь на мать-природу, аисты насмерть забивают слабых птиц.
Нам не понять многих животных, казалось бы они жестоки, но так сохраняется вид и популяция.
