Растение, получившее свое название в честь молодой королевы Англии, которая славилась своей красотой, было открыто немецким путешественником Р. Шомбургком, состоявшем на английской службе. Открытие великолепного растения не только стало одной из сенсаций в ботанической науке того времени, но и помогла первооткрывателю в получении титула баронета «за заслуги перед Британской империей» . Исследуя флору и фауну Южной Америки в 1836 году, Шомбургк и его спутники наткнулись на гигантское водное растение – необыкновенную кувшинку с огромными ароматными цветами. На диалекте колумбийских индейцев это растение называется «Апона» , что в переводе означает «Птичья сковорода» , поскольку двухметровые листья водного растения имеют плоскую округлую форму с загнутыми краями. Благодаря размерам и водоизмещению Виктории регии, дети туземцев приспособились использовать ее листья в качестве плавсредств, а муку из корней огромной кувшинки индейцы употребляют в пищу.
В диком виде Виктория регия встречается на поверхностях глубоких лагун с илистым дном, которые можно найти вблизи крупных рек амазонского бассейна. Средняя продолжительность жизни этой огромной кувшинки около пяти лет, а во время цветения на ней появляется великолепный цветок, похожий на лотос, только гораздо большего диаметра. Цветение происходит в течение трех дней, причем, аромат, источаемый Викторией регией, может меняться. В день, когда цветок Виктории регии раскрывается впервые, можно почувствовать тонкий абрикосовый запах. На ночь цветы кувшинки закрываются, чтобы на второй день раскрыться вновь и продемонстрировать аромат с нотками сирени. На третий день опыление заканчивается, и цветок окончательно закрывается.
Ученые, занимающиеся ботаникой, в частности, специалисты знаменитого Ботанического сада Колумбии, неоднократно делали попытки культивировать Викторию регию в искусственных условиях. В 1975 году эксперимент впервые увенчался успехом, а в 1995 году получилось вырастить полноценное новое растение, благодаря применению световых фильтров, с помощью которых создавался эффект пробивающихся сквозь листья лучей солнца. Кроме того, в Ботаническом саду, где представлено уникальное растение, поддерживается специальный микроклимат, ведь оптимальная температура для комфортного существования и роста Виктории регии составляет от 20 до 25 градусов.
