Растение получило свое название от пса-стража Цербера, охраняющего вход в мрачное царство Аида - бога смерти в греческой мифологии. Слюна этого пса ядовита и уничтожает все на своем пути. Такое имя растения вполне оправдано, в чем Вы скоро сами убедитесь.
Довольно широко распространенное растение, родом из Индии. Оно также произрастает в Камбодже, Вьетнаме, на Шри Ланке, Мьянме, тропических островах Тихого океана.
Это растение являет собой небольшое дерево или крупный куст, не выше 10 метров в высоту. Произрастает в засоленных мангровых болотах, на берегах морских заливов и рек.
Цербера обладает красивыми блестящими насыщенного зеленого цвета листьями, пышно растущими на сравнительно тонких ветвях. Листья являются привлекательной пищи для азиатских бабочек. Цветы изысканны и пахнут жасмином. Из них образуются плоды, зеленые в начале, ярко-красные - к моменту спелости. Плоды эти содержат две очень ядовитые косточки и, высыхая, разносятся на дальние расстояния, таким образом, распространяясь по окрестным территориям.
Масло косточек содержит алкалоид церберин, а также гликозид церберозид. Эти яды блокируют прохождение ионов кальция в сердечной мышце, что вызывает постепенное замедление биения сердца вплоть до полной его остановки. Смерть наступает через 3-4 часа после попадания яда в организм.
Наиболее активным токсином является церберин. И, если не было известно об употреблении пострадавшим церберы, определить причину остановки сердца почти невозможно.
Что интересно, что этот один из самых сильнодействующих ядов на земле, почти не известен западным химикам, медикам, аналитикам и криминалистам. Этот факт и то, что церберин бесследно растворяется в организме, делает церберу идеальным убийцей.
В последнее время, когда стало возможным проведение исследований с использованием при проверке образцов растения высоко технологичных методов хромотографии и спектрометрии, учеными было высказано предположение, что количество смертей, вызванных отравлением церберином, могло составить гораздо большой процент, чем считалось до сих пор. Также определенный процент самоубийств, вполне можно было бы считать намеренными криминальными убийствами.
В Индии цербера применяется в кулинарии. Ядра косточек, имеющих горький вкус, обычно размалывают и смешивают с пряной и острой местной едой.
В некоторых индийских штатах, где рождение девочек в семье считается нежелательным и чуть ли не позорным, церберу используют для "регулирования" рождения младенцев нужного пола. Если узнают, что женщина носит девочку, то ее вполне могут отравить ядом цердеры. Или, уже после рождения, это же могут сделать с ребенком "ненужного" пола.
Недавно церберу стали выращивать на Гавайях в качестве орнаментального растения. Если быть внимательным и осторожным, то растение вполне хорошо можно разводить и дома, поскольку растение очень декоративно. К тому же, оно довольно успешно произрастает в небольшом горшке. Красивые листья и прекрасные белые цветы с ароматом жасмина достойно украсят ваш дом. Но, безусловно, никогда не следует забывать о том, что перед Вами - идеальный убийца из далекой Индии.
