На какой максимальной высоте могут летать птицы ?

Старое представление о том, что передвижение птиц проходит, как правило, на больших высотах (500—1600 м над уровнем моря) , вызывало сомнения. Однако астрономические наблюдения показали, что, по всей вероятности, максимальная высота полета птиц достигает 2000 и даже 3000 м. В какой-то степени это получило подтверждение при использовании радаров. Выяснилось, что перелеты весной протекают на больших высотах, чем осенью, что птицы ночью летят на больших высотах, чем днем. Воробьиные птицы, например зяблики, летят на высотах несколько меньших, чем 1500 м; более крупные воробьиные, например дрозды, — на высоте 2000—2500 м. Кулики летят на высоте около 1500 м. Так, утка-кряква столкнулась с самолетом над Невадой на высоте 6 900 м, а в сентябре 1973 г. африканский гриф столкнулся с гражданским самолетом над африканской республикой Кот д’Ивуар на высоте 12 150 м. 29 ноября 1973 г. над Абиджаном, Кот-д'Ивуар, сип (Gyps ruepellii) столкнулся с пассажирским самолетом на высоте 11 277 м. Оставшихся от птицы перьев было достаточно, чтобы в Американском музее естественной истории смогли твердо определить вид птицы.

9 декабря 1967 г. около 30 лебедей-кликунов (Cygnus cygnus) были замечены на высоте, немного превышающей 8230 м. Они летели из Исландии на зимовку к заливу Лох-фойл, на границе между Северной Ирландией и Ирландской Республикой. Пилот самолета обнаружил их над Внешними Гебридами, и высота их полета была подтверждена радаром.

На Эвересте, на высоте 8200 м, однажды была замечена альпийская клушица, а на высоте 7620 м - бородач-ягнятник. С такой высоты обе птицы вполне могли перелететь через вершину. Пилот одного из самолетов сообщил, что наблюдал на высоте 8230 м стаю лебедей -кликунов, взлетевшую с моря на такую высоту, чтобы в полете им не мешали ураганные ветры.