Пресловутое «сосание лапы» основано, вероятно, на том факте, что медведь, лежа в берлоге, иногда сосет и лижет свою ладонь, с которой линяет кожа, и при этом громко чмокает и ворчит, это и послужило основанием басни о «сосании лапы».
Все дело в том, что лишенные волосяного покрова ступни лап медведя покрыты толстой и грубой кожей. Когда медведь активен, кожа лап снаружи изнашивается, а изнутри нарастает. В берлоге же наружний слой лап не изнашивается, а вот внутренний продолжает расти. А потому приходится медведю самому ухаживать за наружним слоем. Обсасывая лапы, он увлажняет твердую кожу, отрывает лоскутки и объедает их. Если бы он этого не делал, то весной не мог бы встать на лапы.
В зимнем убежище медведь лежит, свернувшись кольцом. Задние лапы он поджимает к брюху, передними же прикрывает нос: поэтому создается впечатление, что он якобы “сосет лапу”.
