Типичный представитель группы литофильных рыб. Второе название рыба-воробей. Достигает 60 см и имеет вес около 2 — 3 кг. Обычно самцы мельче самок: 25—30 см (самки 38—45 см) . Половая зрелость наступает на 3 — 4 году. Нерест в Белом море происходит в мае-июле. Рыба в 2—3 приема откладывает крупную оранжево-красную икру диаметром 2,7 мм в количестве до 140 тыс. икринок. Самцы охраняют отложенную икру. Во время нереста типичная синевато-серая окраска самцов меняется на кирпично-красную, спинка темнеет. Питаются пинагоры донными беспозвоночными (червями и ракообразными) . Сейчас пинагор имеет небольшое хозяйственное использование. Икру, печень и мясо пинагора употребляют в пищу в соленом, копченом или вяленом виде.
Рассказывают, что в лагерные времена (1935-39 гг. ) уловы пинагора в Белом море составляли от 60 до 390 тонн. Промышляли пинагора ловушками, ставными и закидными неводами в нерестовый период (!). В 1940 -1950 гг.
Взрослые пинагоры - настоящие морские рыбы и живут на глубине более 150 м, но для нереста подходят близко к берегу, где откладывают икру в заросли водорослей. Самец охраняет кладку, а самки возвращаются в море. Там, где есть приливы и отливы, например в Белом море, самец остается с кладкой икры даже в луже во время отлива. Брюшные плавники у пинагора видоизменены в особую присоску, с помощью которой он может прикрепляться к подводным предметам. Мальки пинагора некоторое время живут с “папашей”, часто присасываясь к нему и путешествуя вместе с ним. Через год-два молодь уходит на глубину. Пинагор достигает в длину 60 см, наиболее крупный экземпляр весил 5,5 кг. Мясо пинагора съедобно, но особенно ценится его икра.
В Финском заливе встречаются только молодые пинагоры; изредка они попадаются в рыбацкие ставные невода или мережи по южному побережью залива, вылавливалась эта рыба даже в районе Ломоносова и Петродворца.
Тело у пинагора толстое, без чешуи, но с костными округлыми пластинками, напоминающими жучки осетровых рыб, располагаются они также рядами, один ряд на спине, по два - на боках и брюхе. Между крупными пластинками и на голове у взрослых рыб имеются маленькие тупые костные шипики. Первый спинной плавник заключен в толстую кожу и не функционирует. В период размножения самцы пинагора приобретают яркую красно-синюю окраску. Обычно же окраска у пинагоров черно-серо-голубая, сверху более темная.
Питается пинагор мелкими беспозвоночными животными, в первую очередь различными ракообразными и червями.
Эта рыба иногда встречается рыбакам в открытом океане, за многие сотни километров от берега, причем у поверхности. Причины, побуждающие ее отправляться в столь дальние путешествия, остаются пока неизвестными.
А на брюшной стороне плавники образуют присоску, которой пинагор может крепко прикрепляться к подводным камням. По ней легко отличить ету рыбу.
