Схема эксперимента, анализирующего социальную передачу предпочтений в еде между крысами на примере пары запахов кумин/тимьян. Крысу-демонстратора (demonstrator) кормят пищей, ароматизированной кумином. После этого ее и крысу-наблюдателя (observer) помещают в одну клетку, где крыса-наблюдатель имеет возможность познакомиться с запахом кумина в дыхании крысы-демонстратора. Через некоторое время (1, 7, 15 или 30 дней, в зависимости от эксперимента) крысе-наблюдателю предлагают еду, ароматизированную кумином или тимьяном. Крысы, не знакомые с запахом кумина, предпочитают тимьян, но крысы, которые были обучены крысами-демонстраторами, предпочитают кумин, который знаком им по единственной обучающей сессии. Крыса, не знакомая с какой-то разновидностью еды, может прийти к выводу о ее доброкачественности, если услышит запах этой еды в дыхании другой, только что поевшей, крысы. После такого знакомства она выказывает гораздо меньше страха при первом предъявлении этой новой для нее еды. Подобное научение связано с долговременной памятью.
Известно, что ассоциативная память, которую используют крысы при обучении у своих более опытных собратьев, формируется при участии гиппокампа, причем это участие длится только ограниченное время. При формировании ассоциации два одновременных прежде несвязанных стимула приводят к возбуждению глазнично-лобных участков коры головного мозга (ГЛК) , которые отвечают за обработку обонятельной информации. Общепринятая гипотеза формирования памяти гласит, что гиппокамп «индексирует» эти возбуждения и формирует соответствующие нейронные связи.
После формирования ассоциации, она постепенно упрочняется благодаря повторяющейся скоординированной реактивации гиппокампа и ГЛК. В результате сила связи между этими участками коры и ее устойчивость увеличиваются. По мере того как воспоминания «созревают» (процесс, занимающий дни или недели) , роль гиппокампа как посредника между участками коры уменьшается, и, по-видимому, в итоге функция сохранения и вызова сохраненного воспоминания целиком остается за ГЛК.