Отряд целакантообразных появился на Земле 360 млн. лет назад. Численность популяции около Коморских островов контролируется учеными путем регулярной переписи живых особей, их можно отличить друг от друга по расположению светлых пятен на теле.
Наблюдая за жизнью этого древнего отряда рыб, исследователи выяснили, что они ведут ночной образ жизни, охотясь на больших глубинах, до a700 м и более. Днем латимерии прячутся в пещерах, обычно расположенных на глубине около 200 м.
Тело рыбы кажется неуклюжим, однако латимерии могут двигаться легко и разнообразно. Направление движения рыбы может быть любым — они плавают и вверх брюхом, и вниз головой, и вперед хвостом. Раньше считалось, что латимерии могут ползать по дну с помощью мощных плавников, однако выяснилось, что это не соответствует действительности. Иногда рыбы отдыхают на дне, лежа на нем брюхом.
Латимерии передвигаются медленно, чаще всего используя морские течения, несущие их вдоль береговых склонов островов. Однако, находясь в состоянии такого «парения» , рыбы очень хорошо ориентируются в пространстве и чутко реагируют на возникновение любых препятствий. Для этого они используют необычный способ ориентации — электрорецепцию. Когда латимерия активно двигается, задействуются все парные плавники, а также второй спинной и анальный плавники. При необходимости быстрого плавания парные плавники совершают движения сверху вниз, что делает рыбу похожей на судно на подводных крыльях. Разворот латимерии совершают, прижимая к телу один из грудных плавников. Удар мощного хвостового плавника рыбы используют при необходимости совершить резкий рывок вперед. Еще одной особенностью передвижения латимерии является то, что ее плавники работают не синхронно, а по очереди, что делает ее похожей на бегущее четвероногое животное.
Много общего с латимерией имеют рыбы убанги. Этот вид обитает обычно в мутной воде, в результате чего их зрение практически не играет роли. Ориентируется в пространстве эта рыба так же, как и латимерия, с помощью электрорецепции.
На их теле в районе хвоста расположены специальные органы, которые создают вокруг рыбы постоянное электрическое поле. Убанги могут передвигаться в любом направлении при любом положении тела, в том числе и хвостом вперед, очевидно, не испытывая при этом никаких затруднений.
