Как правило, одиночные формы. Большинство актиний — сидячие организмы, обитающие на твёрдом грунте. Немногие виды (например, Nematostella vectensis) перешли к роющему образу жизни в толще донных осадков.
ИНТЕРЕСНЫЕ ФАКТЫ ОБ АКТИНИЯХ
Некоторые актинии живут в симбиозе с раками-отшельниками или другими беспозвоночными, а также с некоторыми видами рыб (например, с рыбами-клоунами) .
Маленькие индо-тихоокеанские рыбки рода Amphiprion (рыбы-клоуны) живут между щупальцами крупных актиний, вступая с последними в симбиотические отношения. Актинии "завербовывают" молодых рыбок, выделяя привлекающие их вещества (аттрактанты) . Аттрактанты видоспецифичны, т. е. привлекают организмы только определённого вида. Покрывающая рыбок слизь не содержит веществ, инициирующих выстреливание нематоцист, поэтому они могут существовать между щупальцами актинии в смертельно опасном для других животных местообитании. Актиния предоставляет рыбкам защиту и остатки пищи, а рыбки привлекают к "хозяйке" добычу (рыб других видов) , защищают её от некоторых хищников (рыбы-бабочки) , удаляют некротическую ткань, а также, плавая между щупалец, "проветривают" актинию, предотвращая загрязнение илом.
Актинии и раки-отшельники формируют весьма обычные и часто встречающиеся в морях симбиотические системы. Как правило, на одном раке поселяются одна или несколько актиний. Считается, что актинии из этого сожительства извлекают разнообразную пользу: наличие субстрата (раковина, занимаемая раком-отшельником) для прикрепления, транспортировка к источникам пищи, включая перепадающие актинии кусочки еды от кормящегося рака, защиту от хищников. Встречи раков-отшельников, вероятно, обеспечивают возможность размножения не только для них самих, но и для актиний. Раки в свою очередь получают от актиний пассивную защиту (актинии хорошо камуфлируют своего партнёра по симбиотической системе) и активную защиту в виде многочисленных нематоцист. Что особенно важно, актинии отпугивают таких врагов рака, как осьминоги и крабы рода Calappa.
Когда рак-отшельник "вырастает" из своей раковины и, перелиняв, подыскивает раковину большего размера, он помогает актинии переместиться на новое место жительства. Для этого рак поглаживает актинию, стимулируя расслабление её педального диска, а затем перемещает её на поверхность новой раковины. Актинии некоторых видов сами перемещаются на новую раковину, совершая "кувырок через голову".
По приблизительным оценкам, число видов актиний составляет 1350.
Великолепная ковровая актиния (лат. Heteractis magnifica) (англ. Magnificent Sea Anemone)