Для чего тюленю крылатке такая окраска?

Окраска тела у взрослых животных своеобразна: на темно-коричневом фоне контрастно выделяются четыре светлых широких кольца: одно охватывает шею, другое — основания задних ласт, еще два — основание каждого из передних ласт. Видимо, эта последняя пара, благодаря которой тюлень похож отчасти на птицу со сложенными крыльями, и дала повод называть его "крылаткой" (похоже на гренландского тюленя — крылана) . Эти полосы начинают проявляться в двухлетнем возрасте, годовички же окрашены скромнее — сероватый с темным широким "ремнем" на спине.



Длина тела 1,5-1,9 м, масса 70-90 кг. Самцы и самки примерно одинаковых размеров. Телосложение стройное. Голова округлая, с крупными глазами, покоится на длинной гибкой шее. Вибриссы уплощенные с волнистыми краями.



Ареал охватывает Берингово и Охотское моря. Встречается также вдоль Курильских островов, восточного побережья Камчатки и в южных районах Чукотского моря. В период летних миграций проникает на юг до Цусимского пролива. Зимой отдельные особи периодически отмечаются в заливе Петра Великого, но потомство здесь не приносят.



Тюлень этот удивительно ловок и даже на высокие льдины вскакивает энергичным красивым прыжком. Другая характерная черта поведения — большое беспокойство. Для того чтобы залечь на льдине, крылатка то выпрыгивает на нее, то вновь уходит в воду. Выйдя на льдину, она некоторое время передвигается по ней, долго выбирая подходящее место, и только потом засыпает.



Взрослые крылатки питаются преимущественно рыбой (минтаем, треской, мойвой, сайкой, навагой, сельдью) , головоногими моллюсками, реже — ракообразными. Молодые звери, начинающие самостоятельно кормиться, поедают главным образом ракообразных. Более активно кормятся ночью.



Щенится в марте — апреле на открытом льду, без убежища. Длина тела новорожденных 0,8 м, масса 10 кг. Новорожденные покрыты длинным густым белым мехом. Белек в воду не сходит и при опасности прячется среди торосов. На чистом белом льду его окраска сливается с общим фоном, и только большие черные глаза выдают присутствие звереныша. Через 3-4 недели щенки линяют и становятся темными, с грифельной спиной и светло-серым брюхом; полосы на теле проявляются в 2-4-летнем возрасте. Молочное кормление продолжается около месяца.

Спаривание происходит также на льдах в апреле-мае. Беременность длится около года. В развитии оплодотворенной клетки, по-видимому, имеет место задержка имплантации на 2,5 месяца.

Враги крылатки — полярная акула, косатка и белый медведь.

Окраска этого тюленя - пример защитной "расчленяющей" окраски. Под водой в бликах света тюлень не кажется чем-то единым и большим, а скорее - группой рыб, чтобы не привлекать издали внимания крупных хищников, прежде всего касаток. Многие животные имеют подобную раскраску, состоящую из больших контрастных пятен, например панды.

Полосатый тюлень, или крылатка (Histriophoca fasciata), имеет среднюю величину и очень своеобразную окраску. У взрослых самцов общий фон темно-коричневый, часто почти черный. На этом фоне располагаются белые полосы шириной 10—12 см. Одна полоса кольцом перепоясывает тело, другая кольцеобразно охватывает область крестца, наконец полосы в виде овалов есть и на боках тела, где они окружают основание передних ластов.